Lietuvos vyrų rankinio rinktinė pergale svečiuose pradėjo 2017 metų pasaulio čempionato Europos zonos atrankos turnyrą.

Trečiadienį pirmosiose kvalifikacinio etapo keturių komandų 1 grupės rungtynėse Lietuvos rankininkai 30:26 (15:8) įveikė Kosovo ekipą.

6 įvarčiais prie pergalės prisidėjo Benas Petreikis ir Valdas Drabavičius, 5 - Povilas Babarskas, 4 - Skirmantas Plėta, 2 - Gintaras Cibulskis, Vaidotas Grosas, Tadas Stankevičius ir Mindaugas Dumčius, 1 - Augustas Strazdas.

Šeimininkams 6 įvarčius pelnė Florimas Hoxha, po 4 - Kastriotis Jupa ir Valonas Dedajus.

Po susitikimo kalbintas Lietuvos rinktinės treneris Artūras Juškėnas teigė, kad yra labai nepatenkintas abiejų kėlinių pradžiomis. Paklaustas, ką mano apie Kosovo rinktinę, jis sakė, kad šiuo metu Europoje visi moka žaisti rankinį ir Kosovas yra puikus to pavyzdys.

Antrąsias šios grupės turnyro rungtynes Lietuovs rinktinė sekmadienį Kauno sporto halėje žais su Bosnijos ir Hercegovinos komanda, kuri trečiadienį pirmojo turo susitikime namuose 29:25 (14:14) įveikė Slovakijos septyniukę.

1 grupės turnyro lentelė (vieta, komanda, rungtynės, pergalės, lygiosios, pralaimėjimai, įvarčių santykis, taškai):

1. Lietuva                  1 1 0 0  30:26  2

2. Bosnija ir Hercegovina   1 1 0 0  29:25  2

3. Kosovas                  1 0 0 1  26:30  0

4. Slovakija                1 0 0 1  25:29  0

Iš viso kvalifikacinio etapo šešiose grupėse kovas pradėjo 24-ios komandos. Į kitą atrankos etapą - atkrintamąsias varžybas - pateks tik grupių nugalėtojos, kurios su dvylika 2016 metų Europos pirmenybių finalinio etapo dalyvių varžysis dėl devynių kelialapių į planetos pirmenybes.

2017 metų pasaulio vyrų rankinio čempionatas sausio mėnesį vyks Prancūzijoje. Iš viso čempionate žais 24 komandos, o Europai skirta 13 vietų. Be šeimininkų prancūzų, kelialapius iškovos dar trys 2016 metų Europos čempionato prizininkai (arba ir ketvirtoji komanda, jei medalius laimės prancūzai).