Azerbaidžano sostinėje Baku vykusiame antrame pagal pajėgumą Europos čempionato divizione Lietuvos rankininkės iškovojo bronzos medalius.

Kovoje dėl bronzos Lietuvos rinktinė 32:27 nugalėjo Farerų salų komandą.

Nugalėtojoms beveik pusę komandos įvarčių surinko Gabija Pilikauskaitė. Lietuvos rinktinės atakų lyderė į varžovių vartus įmetė net 15 įvarčių ir tapo rezultatyviausia Europos čempionato rankininke. Per 6 rungtynes G. Pilikauskaitė pelnė 73 įvarčius ir artimiausias persekiotojas rezultatyviausių žaidėjų sąraše aplenkė net 20 įvarčių. 17-etė G. Pilikauskaitė šią vasarą tapo rezultatyviausia rankininke ir Klaipėdoje vykusiame devyniolikmečių Europos čempionate.

Į Europos čempionato simbolinį septynetą pateko dvi Lietuvos rinktinės rankininkės. G. Pilikauskaitė išrinkta geriausia kairiojo pusiau krašto žaidėja, Agnė Gudlinkytė – geriausia dešiniojo pusiau krašto žaidėja.

A. Gudlinkytė prie bronzinės pergalės prieš Farerų salų rinktinę pridėjo 7 įvarčius, Amelija Selivončikaitė – 4, Marija Čelpačenko – 3, Adelė Augaitė – 2, Augustė Žilinskaitė – 1. Lietuvos rinktinės vartininkė Urtė Čibiraitė atrėmė net 25-is varžovių metimus iš 52-iejų.

„Merginos aikštelėje įvykdė visas užduotis, kurias buvome iškėlę. Rungtynėse su Farerų salų rinktine turėjome keisti gynybos sistemą, nes siekėme neutralizuoti svarbiausią varžovių ginklą – atakas kraštais ir per linijos žaidėjas. Varžovėms leidome mesti iš toli. Mūsų vartininkė sužaidė tiesiog stebuklingai ir tokia gynyba pasiteisino su kaupu, – sakė Lietuvos jaunių rinktinės trenerė Ernesta Žilienė. – Puolime stengėmės žaisti greitą, kontratakomis paremtą rankinį. Galbūt buvo per daug klaidų, bet žaidžiant tokį greitą rankinį, klaidos yra neišvengiamos. Svarbiausia buvo merginų susikaupimas ir noras pasiekti pergalę. Visi susitarimai buvo vykdomi ir tai lėmė bronzos medalius.“

Pusfinalyje Lietuvos rankininkės 19:41 neprilygo Ispanijos rinktinei.

Finale Ispanijos rankininkės nugalėjo Slovėnijos rinktinę 28:20 ir tapo Europos čempionato nugalėtojomis bei iškovojo kelialapį į pasaulio jaunių U18 čempionatą. Kiek rinktinių žais papildomame atrankos turnyre bus aišku tada, kai paaiškės kiek Europai bus skirta vietų pasaulio čempionate.

Trys geriausios Europos čempionato komandos, tarp jų ir Lietuvos rinktinė, pretenduoja patekti į Europos čempionato elito divizioną. Galutinis dalyvių sąrašas paaiškės atsižvelgus į pastaruosiuose trijuose Europos jaunių čempionatuose pasiektus rezultatus.