Lietuvos aštuoniolikmečių (U-18) rinktinė žais trejas draugiškas rungtynes prieš pasaulio ledo ritulio čempionato pirmojo (I) diviziono B grupės turnyrą, kuris balandžio 12-18 dienomis vyks Slovėnijos mieste Maribore.

Pasak pranešimo, jaunieji Lietuvos ledo ritulininkai pasirengimą čempionatui pradės kovo 30 dieną. Jau balandžio 3-iąją (16 val.) U-18 rinktinės kandidatai Elektrėnuose žais draugiškas rungtynes su Baltarusijos aukščiausioje lygoje žaidusia Gardino "Neman-2" ekipa, o balandžio 6-ą (18.30 val.) ir 7-ą (13.30 val.) rungtyniaus su Elektrėnų "Energiją" ketvirtfinalyje įveikusia Žlobino "Metallurg-2" komanda.

"Neman-2" ledo ritulininkai reguliariajame sezone užėmė antrąją vietą, o ketvirtfinalyje serijoje iki trijų pergalių 3:1 įveikė "Gomel-2" komandą. Pusfinalyje Gardino ledo ritulininkai serijoje iki keturių pergalių 4:1 nusileido trečią vietą reguliariajame sezone užėmusiai "Junior" ekipai, kuri finale 4:1 nepaliko vilčių reguliariojo sezono laimėtojai "Metallurg-2" komandai.

"Energija" su "Neman-2" ekipa reguliariajame sezone sužaidė keturias rungtynes, kuriose iškovojo vieną pergalę (3:4, 1:4, 2:1, 2:7), tuo tarpu "Metallurg-2" komandos elektrėniškiams įveikti nepavyko - reguliariame sezone pralaimėjo keturis (0:7, 2:7, 2:3, 2:8), o ketvirtfinalyje - tris kartus (2:4, 0:2, 2:3).

Iš auksinės praėjusių metų Lietuvos rinktinės, kuri Škotijoje vykusiame pasaulio čempionato II diviziono A grupės turnyre iškovojo pirmąją vietą, kandidatų stovykloje dalyvaus devyni ledo ritulininkai - Edgaras Protčenka, Danielis Benilovas, Kostas Gusevas, Tomašas Krukovskis, Artūras Laukaitis, Ilja Četvertakas, Edvinas Boroška, Lukas Žukauskas ir Dominykas Bogdziulis bei vartininkas Artūras Pavliukovas.

Lietuvos aštuoniolikmečiai į Slovėniją autobusu išvyks balandžio 9-ą dieną, o pirmąsias rungtynes balandžio 12-ą žais su Italijos rinktine.

Čempionate Maribore taip pat dalyvaus Austrijos, Japonijos, Slovėnijos ir Ukrainos rinktinės. Pirmąją vietą I diviziono B grupėje iškovojusi komanda pateks į I diviziono A grupę, paskutinė B grupės komanda iškris į II divizioną.