Europos jaunimo (U-23) lengvosios atletikos čempionatas Kaune - svarbiausios lengvosios atletikos varžybos, kada nors vyksiančios Lietuvoje. Šios varžybos bus svarbiausias metų startas ir olimpietei sprinterei Linai Grinčikaitei.

Iš Pekino olimpinių žaidynių pusfinalininkės, Europos uždarų patalpų čempionato finalininkės bei Europos jaunimo vicečempionės šiame čempionate tikimasi labai daug, o pati sportininkė teigia sukaupusi pakankamai patirties tokiems startams.

Kai kurie Europos sportininkai, kurie pagal amžių galėtų startuoti Kaune, renkasi tomis pačiomis dienomis vyksiančios „Aukso Lygos“ etapo varžybas Paryžiuje. Tačiau L.Grinčikaitė nė sekundę neabejodama pasirinko Europos čempionatą: „Man visada svarbiausi startai yra čempionatai, o ne komercinės varžybos, kokios ir yra „Aukso Lyga“. Panašių varžybų yra ir bus visada - tiesiog skiriasi sportininkų prioritetai. Kai kam svarbiau pinigai ir garbė.“

Lina yra viena iš nedaugelio Lietuvos rinktinės kandidačių, jau ragavusi tiek jaunimo, tiek ir suaugusių varžybų skonį. Tačiau pati sprinterė varžybų pagal amžiaus grupes neskirsto: „Svarbiausias varžybas renkuosi nepriklausomai nuo to, kokio amžiaus sportininkai dalyvauja. Nors maloniausia būna laimėti būtent jas, tuomet emocijų daugiausia. Jaunimo turnyruose iš manęs tikimasi kur kas daugiau, tad ir laimėti jas kur kas maloniau. Startuodama tarp suaugusių ir pati kol kas tikiuosi gerokai mažiau.“

Svarbiausiais savo laimėjimais L.Grinčikaitė įvardija Europos jaunimo čempionato sidabro medalį bei Pekino olimpiadą, kurioje pateko į pusfinalį. Europos jaunimo čempionato apdovanojimas savo žiūrovų akivaizdoje taip pat būtų puikus rezultatas sprinterei.

„Europos jaunimo čempionatas vyks Kaune, o tai kelia papildomų emocijų. Lietuvos sportininkams pliusas bus namų sienos, įprastos sąlygos, tačiau kartu atsiranda ir didesnis spaudimas. Susidomėjimas bus didžiulis - startuojant užsienyje, spauda praneša rezultatus tik tada, kai pasirodau gerai. O šį kartą viskas bus rodoma, nepriklausomai nuo rezultatų. Man tai bus antrasis čempionatas namuose (2005 m. Europos jaunimo iki 20 m. čempionatas vyko  Kaune), o iš pirmojo labai daug ko pasimokiau. Žinau, jog esu sustiprėjusi psichologiškai, tad šį kartą tikrai bus lengviau, o ar to patyrimo jau visiškai užtenka, pamatysime pačiose varžybose.“

O kiek įtakos Linos rezultatams turi treneris Edmundas Norvilas, kuris anksčiau nėra dirbęs su tokio kalibro sprinteriais? Lina tvirtai sako - 99 proc. „Mes su treneriu augame kartu su rezultatais - aš darau pažangą jo dėka, o jis priverstas tobulėti kartu su manim“.

Liepos 15-19 d. Kaune Liną Grinčikaitę bėgimo takelyje matysime kone kasdien - sprinterė startuos ir 100 bei 200 m bėgimo distancijoje bei estafetėje 4x100 m. „Tačiau pagrindinė distancija bus 100 m bėgimas“, - sako sportininkė. Lina nemėgsta žvelgti toli pirmyn, tačiau neneigia, kad ją išvysime ir rugpjūtį vyksiančiame pasaulio čempionate Berlyne.

Jau šią savaitę Lina Grinčikaitė kartu su treneriu bei kitais Lietuvos nacionalinės rinktinės kandidatais išvyksta į trijų savaičių treniruočių stovyklą Portugalijoje, o dėl pirmų vasaros sezono startų dar nėra apsisprendusi.

Geriausias gegužę 22-ąjį gimtadienį švęsiančios L.Grinčikaitės 100 m bėgimo rezultatas - 11,33 sek.