Po sunkių kovų Eurolygoje pavargę Kauno „Žalgirio“ ir Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininkai turėjo netikėtai daug vargo Baltijos krepšinio lygoje (SEB BBL).

Vos neįkando „Neptūnas“

Dvejas BBL „Elito diviziono“ rungtynes savaitgalį sužaidęs „Žalgiris“ problemų susikūrė tik vienose. Šeštadienį kauniečiai be didesnių sunkumų 95:74 sudorojo „Šiaulius“ ir atsirevanšavo už netikėtą pralaimėjimą šiauliečiams LKL pirmenybėse.

Kauno ekipos treneriai leido pailsėti piršto traumą besigydančiam Marko Popovičiui ir Jonui Mačiuliui, o progų pasireikšti gavo visi žalgiriečiai.

Rungtynių herojumi tapo „Žalgirio“ naujokas Damiras Markota. Kroatas ne tik pelnė 16 taškų ir atkovojo penkis kamuolius, bet ir buvo priverstas anksčiau laiko keliauti į drabužinę dėl dviejų nesportinių pražangų. Tiesa, antroji pražanga po susistumdymo su Artūru Masiuliu sukėlė nemažai abejonių.

Kitas „Žalgirio“ naujokas Mamadou N’Diaye į šiauliečių krepšį įmetė 7 taškus (2/5 dvitaškių), atkovojo 4 kamuolius ir blokavo 2 metimus.

Gana naudingai debiutantai rungtyniavo ir šeštadienį su Klaipėdos „Neptūnu“. D.Markota pelnė 13, M.N’Diaye 8 taškus, bet „Žalgiris“ tik per vargus palaužė uostamiesčio atstovus – 104:98.

Likus 1 minutei ir 51 sekundei, Deivydas Gailius dvitaškiu net buvo sumažinęs „Žalgirio“ persvarą iki minimumo (94:93), tačiau favoritų nervai buvo tvirtesni.

„Trūko ir susikaupimo, ir jėgų, juk žaidėme trečias rungtynes per keturias dienas. Tačiau tokios rungtynės – puikus bandymų poligonas mūsų naujokams. Galime išbandyti įvairius variantus, ir savo schemas rungtynėse“, – sakė „Žalgirio“ treneris R.Grigas.

Vilniečiai vargo su latviais

Lietuvos ir Latvijos vicečempionų mūšyje šeštadienį Vilniaus „Lietuvos rytas“ po sunkios kovos 88:86 nugalėjo „Ventspils“.

Vilniečiai beveik tris kėlinius buvo priversti vytis varžovus, bet ketvirtame po naujoko J.Vromano dvitaškio įgijo 6 taškų pranašumą (68:62). Latviai nenuleido rankų ir išlaikė intrigą iki pat finalinės sirenos, tačiau jų viltis nubraukė Andriaus Šležo tritaškis likus žaisti 10 sekundžių.

Ši sunki pergalė tik dar labiau privertė spėlioti, ar „Lietuvos rytas“ nėra patekęs į sau būdingą sausio-vasario mėnesių krizę. Per pastarąsias kelias savaites vilniečiai pralaimėjo „Žalgiriui“ ir „Tau Ceramicai“, vos išplėšė pergales prieš Zagrebo „Ciboną“ ir „Šiaulius“, o ekspertai pastebėjo, kad vilniečių mechanizmas nebeveikia taip užtikrintai, kaip pirmaisiais sezono mėnesiais.

Laukia finalo ketverto

Savaitgalį baigėsi BBL Iššūkio taurės reguliarusis sezonas. Į finalo ketvertą pateko po dvi Lietuvos (Kėdainių „Nevėžis“ ir Panevėžio „Techasas“) ir Latvijos (Rygos VEF ir Liepojos „Lauvas“) komandas.

Lietuviškų akcentų galėjo būti ir daugiau, bet lemiamose rungtynėse Marijampolės „Arvi-Sūduva“ svečiuose 62:92 nusileido Liepojos komandai, kuriai ir atiteko kelialapis. Paskutiniame ture įtikinamą pergalę iškovojo ir Kauno „Aisčiai-Atletas“, bet kauniečiai dėl tarpusavio rungtynių santykio jau negalėjo aplenkti „Techaso“.

„Iššūkio taurės“ finalo ketvertas vyks vasario 29 – kovo 1 dienomis. Varžybų vietą organizatoriai paskelbs trečiadienį, bet jau aišku, kad pusfinaliuose kovos „Nevėžis“ ir „Techasas“ bei VEF ir „Lauvas“.