Kauno „Žalgiris“ atsisveikina su vienu savo simbolių. Visą profesionalaus sportininko karjerą Kaune praleidęs 26-erių metų gynėjas Mantas Kalnietis pradės krimsti legionieriaus duoną ir nuo šiol atstovaus Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“ komandai.

Derybos užtruko

Beveik visą savaitę vykusiose derybose tarp abiejų klubų atstovų šiandien galiausiai buvo sudėti paskutiniai taškai. M .Kalnietis su Rusijos komanda sudarė trejų metų sutartį.

Su M. Kalniečiu „Lokomotiv-Kuban“ klubo vadovai buvo susitikę praėjusį savaitgalį Maskvoje per ten vykusį Aleksandro Gomelskio atminimo turnyrą. Jame Jevgenijaus Pašutino vadovaujama komanda pralaimėjo finale Maskvos CSKA klubui. Krepšininkas iš rusų sulaukė žymiai pelningesnio pasiūlymo ir galiausiai nusprendė su Kaunu atsisveikinti.

Savo sportinį kelią M.Kalnietis 2003-iaisiais metais pradėjo Arvydo Sabonio krepšinio mokykloje, o 2006-aisiais tapo „Žalgirio“ komandos nariu. Šį sezoną jis buvo vienintelis „Žalgirio“ žaidėjas, kuris per visą savo karjerą atstovavo tik gimtojo miesto komandoms.

Per savo karjerą „Žalgiryje“ M. Kalnietis iškovojo daug įspūdingų pergalių. 2003-iaisiais dar tik pradėdamas kopti į viršūnę jis su jaunųjų žalgiriečių ekipa tapo Barselonoje vykusio Eurolygos jaunių komandų turnyro nugalėtoja. Vėliau gynėjas padėjo „Žalgirio“ komandai po keturis kartus laimėti Lietuvos krepšinio federacijos taurę bei tapti Lietuvos (LKL) ir Baltijos (BBL) lygų čempione. 2008 metais jis laimėjo LKL oro karaliaus konkursą, o praėjusiame sezone buvo išrinktas ir BBL finalo ketverto naudingiausiu žaidėju.

Prieš trejus metus krepšininkas jau beveik buvo atsisveikinęs su „Žalgiriu“, kai 2009-ųjų vasarį pasirašė trejų metų sutartį su Trevizo „Benetton“ klubu iš Italijos. Tuo metu „Žalgirį“ krėtė finansinė krizė ir nebuvo matyti jokių klubo atsigavimo ženklų. Beveik visi žalgiriečiai tapo laisvaisiais agentais ir galėjo išvykti į kitas komandas. Vis dėlto komandą nuo finansinio kracho išgelbėjęs dabartinis klubo savininkas Vladimiras Romanovas sugebėjo gynėją įtikinti likti Kaune. Agentams susitarus su abiem klubais, M .Kalnietis galiausiai liko „Žalgiryje“.

Turėtų sustiprinti komandą

Pastaraisiais metais M. Kalnietis buvo tvirtas „Žalgirio“ ramstis. Praėjusiame sezone Eurolygoje jis aikštelėje praleisdavo po 22 minutes, rinkdavo po 7,6 taško ir atlikdavo po 3,7 rezultatyvaus perdavimo.

Prie Kubanės upės krantų Pietų Rusijoje įsikūrusiame mieste M. Kalnietis prisijungs prie kito Lietuvos rinktinės žaidėjo Simo Jasaičio. Nuo šio sezono Krasnodare dirba ir buvęs „Žalgirio“ klubo fizinio rengimo treneris Sigitas Kavaliauskas. „Lokomotiv-Kuban“ klubo viceprezidentu nuo šios vasaros dirba 17 sezonų „Žalgiryje“ praleidęs Ginas Rutkauskas.

„Mantas yra jaunas, tačiau jau patyręs žaidėjas, jis atstovavo nacionalinei Lietuvos rinktinei didžiausiuose tarptautiniuose turnyruose. Be to, gynėjas turi patirties Eurolygoje, kur vaidino svarbų vaidmenį „Žalgirio“ komandoje. M. Kalnietis neabejotinai sustiprins Krasnodaro klubą“, – teigė „Lokomotiv-Kuban“ klubo prezidentas Andrejus Vediščevas.

195 cm ūgio gynėjas sutartį su „Žalgiriu“ turėjo iki kito sezono pabaigos. Krasnodare M. Kalnietis turėtų užpildytų įžaidėjo spragą, atsiradusią po makedono Vlado Ilievskio išvykimo bei nepavykus įsigyti Yogevo Ohayono. Galiojantį kontraktą su Tel Avivo „Maccabi“ komanda turėjęs Y. Ohayonas vasarą sukirto rankomis ir su „Lokomotiv-Kuban“ ekipa, tačiau šį sandėrį užblokavo Tarptautinė krepšinio federacija (FIBA).

Šiandien nežais

Simboliška, kad naująjį VTB Vieningosios lygos sezoną žalgiriečiai pradės šiandien svečiuose būtent su „Lokomotiv-Kuban“ klubu. Visgi M. Kalniečio šiame mače Rusijos klubo sudėtyje dar nebus. Vakar kauniečiai į Krasnodarą išvyko be gynėjo.

Su Krasnodaro krepšininkais žalgiriečiai žaidė ir praėjusių metų VTB Vieningosios lygos aštunfinalyje. Tuomet Rusijos klubas laimėjo seriją 2:0 ir vėliau finalo ketverte tenkinosi ketvirtąja vieta.

Rusijos pirmenybėse „Lokomotiv-Kuban“ finišavo trečias ir šį sezoną rungtyniaus Europos taurės turnyre. Be to, Krasnodaro ekipa šiemet žais Rusijos čempionate bei VTB Vieningosios lygos varžybose.

- Ar labai sunku atsisveikinti su klubu, kuriame praleidai beveik 10 metų? – paklausėme M. Kalniečio.

- Pasakysiu atvirai, jaučiuosi tikrai keistai. Žinoma, kad Kauną ir „Žalgirį“ palikti tikrai nelengva. Kažkurią dieną paskaičiavau, kad krepšinį pradėjau žaisti kai man tebuvo šešeri ir visus tuos dvidešimt metų atstovavau tik Kauno komandoms. Vis dėlto išbandyti save naujoje aplinkoje ir naujoje komandoje irgi įdomu. Tai nauja patirtis, kuri, tikiuosi, man, kaip krepšininkui, bus naudinga.

- Ką tau kaip žmogui ir kaip krepšininkui davė „Žalgiryje“ praleisti metai?

- Visus tuos metus praleistus metus A.Sabonio krepšinio mokykloje, „Žalgirio“ dubleriuose bei pagrindinėje „Žalgirio“ komandoje jungiu į vieną savo karjeros laikotarpį. Visa ši sistema mane išaugino kaip krepšininką, tad visuomet už tai būsiu šiam klubui dėkingas. Labai noriu padėkoti visiems treneriams ir žmonėms, kurie man padėjo tapti tokiu žaidėju, kokiu esu šiuo metu. Klubą paliekantys krepšininkai dažnai sako, kad visada prisimins „Žalgirį“. Aš pasakysiu kiek kitaip. Niekada nepamiršiu čia praleistų metų. „Žalgiris“ visada liks mano širdyje, ir kai sugrįšiu į Kauną, visuomet užplūs malonūs prisiminimai. Žinau, kad visuomet domėsiuos, kaip seksis mano buvusiems komandos draugams.

- Ar šis karjeros posūkis buvo netikėtas?

- Buvo įdomu sužinoti, kokia yra ta legionieriaus krepšininko duona. Pats išvykimas į Krasnodarą tikrai vyko netikėtai ir labai greitai. Tiesiog gavau labai gerą pasiūlymą ir norėjau išbandyti save svetur. „Žalgirio“ klubo vadovai taip pat neprieštaravo mane parduoti. Galiausiai visi taškai susidėliojo ir sandėris pavyko.

- Kada išvyksti į Krasnodarą?

- Į Rusiją išskrendu rytoj.

- Ar šeima vyks kartu?

- Kol kas į Krasnodarą keliauju vienas. Reikės apsižiūrėti, susirasti gyvenamąją vietą, įsikurti. Kai visus šiuos formalumus sutvarkysim, tuomet į Rusiją turėtų persikelti ir šeima.

- Šiandien kauniečiai pradės VTB Vieningosios lygos turnyrą su Krasnodaro klubu. Kur stebėsite šią dvikovą?

- Šiuo metu dar esu Kaune, tad mačą tarp buvusios ir būsimos komandų stebėsiu namuose per televizorių.

- Ar su treneriu Jevgenijumi Pašutinu jau teko kalbėtis apie tau numatomą vaidmenį komandoje?

- Kol kas dar ne, tačiau šį strategą puikiai pažįstu. Esu ne kartą dalyvavęs kartu su juo įvairiose stovyklose, tad darbas su J. Pašutinu man nebus naujiena. Apie savo vaidmenį ekipoje kol kas kalbėjausi tik su klubo vadovais. Jie trumpai papasakojo, ko tikisi iš manęs, o daugiau detalių paaiškės prisijungus prie komandos.

- Krasnodare taip pat rungtyniauja puikus tavo pažįstamas S. Jasaitis ir darbuojasi S. Kavaliauskas, su kuriuo praleidai ne vienerius metus Kaune. Ar teko bendrauti su jais prieš padedant parašą ant sutarties?

- Žinoma, kad taip. Visgi pirmą kartą savo karjeroje atstovausiu užsienio klubui, tad tikrai nenorėjau eiti bet kur. Labai gerai, kad kolektyvas toks lietuviškas Manau, kad įsitvirtinti ekipoje ir žaisti Krasnodare dėl to bus tik lengviau.