Šeštadienį (gruodžio 29 d.) iš Vilniaus oro uosto lietuvių komanda išskrido į Pietų Ameriką. Ten jau po savaitės Peru sostinėje Limoje startuos legendinis dykumų maratonas, kuriame automobilių įskaitoje mūsų šaliai atstovaus lenktynininkas Benediktas Vanagas.

Prieš skrydį visi „General Financing–Autopaslauga“ komandos nariai buvo puikiai nusiteikę. B.Vanago teigimu, pirmiausia nuvykus į Ameriką teks kaip įmanoma greičiau aklimatizuotis – prisitaikyti prie pasikeitusių klimato sąlygų ir laiko zonos.

„Nors man asmeniškai, tai nesukelia nepatogumų, tačiau prieš savaitę užpuolusi liga, sumaišė visas kortas. Tad nuvykus į Limą, pagrindinis uždavinys bus pilnai atgauti gerą sportinę formą“, - prieš skrydį kalbėjo B.Vanagas.

Jau po savaitės visas pasaulis stebės legendinį Dakaro ralio maratoną. Sausio 5 dieną Dakaro dalyviai startuos Peru sostinėje Limoje, o sausio 20 dieną finišuos Čilės sostinėje Santjage. Per dvi savaites Pietų Amerikoje vyksiančiame dykumų maratone lenktynininkams teks įveikti daugiau nei 8000 km.

Nors startuos tik 458-i, ambicingai nusiteikę lietuviai viliasi pakilti net iki pirmojo 20-uko. Kol kas aukščiausią vietą iš lietuvių Dakaro ralyje yra užėmę Aurelijus Petraitis ir Antanas Juknevičius, kurie 2009-aisiais buvo 25-i.

B. Vanagas ir šturmanas Saulius Jurgelėnas lenktyniaus latvišku automobiliu „OSCar 03“, kurį varo 6,2 litro darbo tūrio, V8 tipo „Chevrolet Corvette“ variklis. Automobilis į Pietų Ameriką laivu išvyko dar lapkritį.

Be B.Vanago ir S.Jurgelėjo Dakaro ralio pragarą kitų metų pradžioje bandys įveikti ir motociklininkas iš Lietuvos – Gintautas Igaris.