Šiandien Alytuje rungtynėmis tarp „Dzūkijos“ ir Vilniaus „Statybos“ prasidės naujasis Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) čempionatas. Tarp pretendentų į medalius sieks būti ilgamečiai lygos dalyviai – Klaipėdos „Naftos-Universiteto“ krepšininkai.

Praėjusių pirmenybių geriausių ekipų finaliniame ketvertuke žaidusi, tačiau prizinės vietos neužėmusi uostamiesčio ekipa sezoną pasitiko su naujais treneriais ir būreliu naujų krepšininkų.

Atsisveikinta su trejus metus komandai vadovavusiu Dainiumi Miliūnu ir jo asistentu Eugenijumi Jurgučiu. Juos pakeitė praėjusiais metais Gargždų komandą ugdęs 33-ejų Mindaugas Bugys. Jam padės Lietuvos nusipelnęs treneris, vienas iš ekipos pradininkų Georgijus Pancerovas.

Su komanda vasarą atsisveikino vos keli žaidėjai. Julius Kazakauskas išvyko žaisti į Plungės „Olimpą“, Paulius Žurna vilkės Regionų krepšinio lygoje (RKL) žaisiančio Tauragės penketuko marškinėlius, o aukštaūgis Artūras Gudaitis išvyko į Kauno „Žalgirio“ dublerių komandą.

Vyriausiasis strategas M.Bugys daug tikisi iš patyrusio 207 cm vidurio puolėjo Giedriaus Jankausko, žaidusio ne vienoje Lietuvos krepšinio lygos (LKL) ekipoje.

Į „Naftą-Universitetą“ grįžo Gargžduose rungtyniavęs Tadas Maželis. Kartu su juo iš šio miestelio komandos į Klaipėdą atvyko žaisti plungiškis Karolis Timofejevas.

Pirmą krikštą NKL kovose gaus ir du moksleiviai, pakviesti į klubą – jau šiandien krepšinio specialistus stebinantis 14-metis Tadas Sedekerskis ir vos metais vyresnis Jonas Stakeliūnas.

Praėjusio sezono metu klubo direktoriumi tapęs Algirdas Vaicekauskas, vakar surengtame komandos pristatyme akcentavo, kad uostamiesčio klubo pagrindą sudaro studentai. Tik vienintelis 31-erių G. Jankauskas išaugęs iš studentiško amžiaus, o T.Sedekerskis ir J.Stakeliūnas dar kremta vidurinių mokslų knygas.

Anot klubo prezidento Aleksandro Lobačiovo, komandai iškeltas tikslas būti tarp geriausių komandų ir laimėti medalius.

Mažiau kategoriškas vienas iš pagrindinių rėmėjų – bendrovės „Klaipėdos nafta“ vadovas Rokas Masiulis.

„Kovokite dėl kiekvieno kamuolio, būkite disciplinuoti, vykdykite trenerių nurodymus. Tačiau ne mažiau svarbu – neužmirškite mokslų, – prašė jis. – Kai baigsite sportuoti, toliau jus gyvenime lydės išsilavinimas.“

Krepšininkams gero sezono palinkėti atvykęs meras Vytautas Grubliauskas buvo linkęs filosofuoti.

„Garbinga kova – didesnė vertybė nei pergalė, iškovota bet kokia kaina“, – sakė miesto galva.

Šiais metais NKL pirmenybėse dalyvaus kaip niekada pastaraisiais metais daug komandų – net18.

Pirmajame etape jos tarpusavyje sužais po du kartus. Į atkrintamųjų varžybų etapą pateks 16 ekipų.

Aštuntfinalyje ir ketvirtfinalyje komandos rungsis iki dvejų pergalių, o NKL čempionatą vainikuos finalinio ketverto turnyras.

NKL čempionas iš karto pateks į LKL, o paskutinę vietą reguliariajame sezone užėmusi komanda iškris į RKL.

„Nafta-Universitetas“ sezoną pradės išvykoje. Rytoj klaipėdiečiai 18 val. Gargžduose susitiks su „Gargždais–Bremena“, kurią treniruoja D.Miliūnas, šeštadienį uostamiesčio vyrai vyks į Plungę 16 val. susiremti su atgimusia legendine „Olimpo“ komanda.