Tylint galingiems bolidų varikliams, minutei nuščiuvus miniai žiūrovų trasos prieigas užpildė Klaipėdos mero Vytauto Grubliausko trimitu atliekama Lietuvos valstybinio himno melodija.

Su žmona atvykęs į renginio atidarymą Lietuvos ministras pirmininkas Algirdas Butkevičius ištarė sakralinę frazę: „Ponios ir ponai, užveskite variklius“. Po akimirkos įsivyravusią tylą nutraukė kurtinančiai suburzgę prie starto linijos išrikiuotų bolidų varikliai.

Taip prasidėjo bendrovės „Promo events“ jau šešioliktus metus paeiliui rengiamos, Lietuvą ir jos automobilių sportą garsinančios ilgų nuotolių lenktynės, kurių gija nė karto nebuvo nutrūkusi nuo pat 2000-ųjų, kai įvyko debiutinės varžybos.

Prie starto linijos šįkart išsirikiavo 42 komandos, arba dviem mažiau, nei varžybų techninė komisija buvo suteikusi joms garbę čia lenktyniauti. 

Po penktadienio treniruotėje „Blue Ghost Racing Team“ lenktynininko Modesto Jako patirtos avarijos ekipos mechanikai nespėjo parengti startui gerokai aplamdytos jų „Toyota Celica“.

Dėl tos pačios priežasties lenktynėse negalėjo dalyvauti ir itin dideles ambicijas puoselėjusios „Mojo Lounge Racing by JR Motrosport“ komanda. Mat jos narys, amerikietis Danielis Colembie, jau užsitikrinęs vietą greičiausiųjų dešimtuke, sudaužė savo BMW M4.

Toks pat likimas su tokiu pačiu bolidu ištiko ir Simą Juodviršį, tačiau jo „Hoptrans-Club Port by JR Motorsport“ mechanikai, pasiskolinę dalį detalių iš jau sudėjusios ginklus „Mojo Lounge Racing by JR Motrosport“ per bemiegę naktį suremontavo automobilį ir palydėjo lenktynininkus prie varžybų starto linijos.

Lenktynininkams jau sukant pirmuosius ratus nesibaigė spėlionės, kurios gi komandos pilotus jie išvys ant nugalėtojų pakylos aukščiausiojo laiptelio?

Prieš pat lenktynių pradžią varžybų spaudos centre surengtoje kvalifikacijos laimėtojų spaudos konferencijoje atranką laimėję „General Financing-Autopaslauga by Pitlane“ ekipos nariai neslėpė norintys šią mažą pergalę paversti tikra švente ir mėgautis pergalės šampanu po varžybų.

„Linkiu, kad nugalėtojas paaiškėtų paskutiniajame rate. Išlaikyti intrigą – pagrindinis organizatorių tikslas“, – spaudos konferencijoje šypsodamasis griovė kvalifikacijos laimėtojų planus varžybas rengiančios „Promo events“ vadovas Darius Jonušis.

„Lenktynės prasideda šiandien. 10 valandų atkaklių batalijų ir 1 triumfo ratas – tai labai skirtingi dalykai. Ir atsakomybės gerokai daugiau. Džiaugiamės, kad Jeroenas startuos pirmas – jis turės galimybę diktuoti spartą ir susikrauti šiokią tokią persvarą“, – strateginių komandos tikslų nebandė slėpti dar vienas ekipos narys Benediktas Vanagas.

Lenktynės prasidėjo šviečiant saulei, sausoje trasoje. Sinoptikai žada lietų. Jei jų prognozės išsipildys, bus dar įdomiau.