Po poilsio dienos Dakaro ralio dalyvių laukė beveik 800 km kelias Argentinoje iš Saltos į Beleną. Greičio ruožo ilgis aštuntame etape – 394 km. Jis buvo padalytas į dvi dalis. Organizatoriai jau iš anksto perspėjo dalyvius, kad pirmadienį jų lauks rimtos kopos, kuriose ne vienas ekipažas gali prarasti daug laiko.

Per poilsio dieną, kalbėdami apie techniką, Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas minėjo, kad Lietuvoje sukonstruota „bitutė“ – „Seat Leon Dakar“ – ypač gerai jaučiasi sudėtinguose kelio ruožuose.

„Atrodo, kuo sunkesnės sąlygos, tuo geriau mūsų automobilis važiuoja. Pakaba veikia puikiai, kad tik turbina laikytų ir turėtume pakankamai galios“, - prieš startą kalbėjo sportininkai.

Deja, vos ne pačioje pradžioje etapo, kurį „Agrorodeo“ komanda pradėjo iš 62 vietos, turbina ir vėl priminė, kad būtent ji kol kas yra didžiausias komandos galvos skausmas: „32-ame kilometre turbina vėl parodė savo charakterį. Be to, ypač daug dulkių, nes pirmadienį vienu metu startavo ir visureigiai, ir sunkvežimiai, todėl lenkimai yra ypač sudėtingi“, - pranešė komandos nariai.

Jau per pirmą etapo pusvalandį sportininkai aplenkė 11 varžovų ir sugebėjo palypėti iki 51-os vietos, tačiau po to situacija kiek suprastėjo. Dėl sumažėjusios variklio galios, komanda smuktelėjo į 59-ą, o po to net į 68-ą vietą.

Artėjant finišui „bitutė: vėl įsivažiavo ir aplenkė dar daugiau nei dešimt konkurentų. Tačiau palypėję iki 58, o po to – iki 55 vietos, lenktynininkai vėl buvo priversti stabtelėti: dėl lūžusio vairo traukės antgalio komanda prarado labai daug brangaus laiko.

Tačiau sugebėję susiremontuoti automobilį trasoje, Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas sugebėjo finišuoti. Nepatvirtintais duomenimis, ypač nelengvame etape jie užėmė 69 vietą.

Aštuntą Dakaro etapą laimėjo „Mini“ važiuojantis 2015 m. šių varžybų nugalėtojas Nasseras Al-Attiyah'as iš Kataro, jis 394 km nuvažiavo per 4 val. 12 min. 23 sek. Naujuoju lyderiu bendroje įskaitoje tapo trečias etapą baigęs prancūzas Stephane‘as Peterhanselis.

Antradienį dalyvių lauks dar vienas išbandymas: 285 km greičio ruožas ir vėl bus maratoninis. Tiksliau – tai bus pirmoji maratoninio etapo dalis. Iš viso antradienį nuvažiavę 396 km Beleno apylinkėse sportininkai vėl negalės tikėtis mechanikų pagalbos.

„Agrorodeo“ komanda startuoja 15 val. 53 min. 30 sek. Lietuvos laiku, jie maratoninį etapą pradės iš 69 vietos.