Į kitąmet Katare vyksiantį pasaulio rankinio čempionato finalo turnyrą Lietuvos vyrams teks brautis pro ypač sunkų barjerą – atkrintamosiose varžybose laukia Rusijos rinktinė.

Po dvylikos metų

Tai paaiškėjo Herninge (Danija), paskutinę Europos čempionato dieną ištraukus burtus.

"Rusai – stiprūs varžovai, tačiau panikuoti nėra ko. Viską lems tik dvejos rungtynės. Kelsime tikslą laimėti, o kaip bus – pamatysime. Tokiais atvejais varžovo nepasirinksi. Man atrodo, kad mums teko ne pats grėsmingiausias priešininkas. Burtai galėjo būti ir liūdnesni", – sakė "Kauno dienai" Lietuvos rankinio federacijos (LRF) prezidentas Antanas Skarbalius.

"Burtais esame patenkinti, tačiau bet kokiu atveju negalima iš anksto nuvertinti konkurentų. Rimtai rengsimės dvikovoms su lietuviais", – kalbėjo Rusijos rinktinės kapitonas Dmitrijus Kovaliovas.

Pastaruoju metu rusų nacionalinės ekipos rezultatai – gerokai kuklesni nei anksčiau.

1996-ųjų Europos čempionai ir 1994-ųjų bei 2000-ųjų vicečempionai, 1997-ųjų pasaulio čempionai ir 1999-ųjų vicečempionai, 2000-ųjų olimpiniai čempionai ir 2004-ųjų bronzos medalių laimėtojai neįveikė atrankos į 2012-ųjų Londono olimpiadą, pernai planetos pirmenybėse buvo septinti, o ką tik pasibaigusiame Europos čempionate – devinti.

Lietuvos ir Rusijos rankininkų keliai susikirto po 12 metų pertraukos. 2002-ųjų birželį rusai laimėjo abejas atkrintamąsias rungtynes – 31:20 Elektrėnuose bei 29:23 Maskvoje – ir pateko į pasaulio čempionato finalo turnyrą Portugalijoje, kur užėmė 5-ą vietą.

Prancūzai – vėl viršūnėje

Danijoje rusai 28:35 pralaimėjo prancūzams, 22:24 – lenkams, 27:29 – švedams, 25:33 – kroatams ir 27:25 įveikė serbus bei 39:33 – baltarusius.
Aukso medalius iškovojo Prancūzijos rankininkai, finale 41:32 sutriuškinę 2012-ųjų Europos čempionus danus, kuriuose Herningo "Jyske Bank Boxen" arenoje palaikė ne tik 14 tūkst. sirgalių, bet ir šalies ministrė pirmininkė Helle Thorning-Schmidt.

"Norėjau laimėti aukso medalį su savo jaunesniuoju broliu Luka, kuris buvo vertas geriausiai besiginančio rankininko prizo. Tai, ką pasiekėme, yra labai svarbu, tačiau neabejokite, kad kitąmet Katare būsime dar labiau motyvuoti", – po finalo kalbėjo naudingiausiu žaidėju išrinktas Prancūzijos rinktinės lyderis Nikola Karabatičius.

Pernai šis rankininkas buvo įsivėlęs į lažybų skandalą, tačiau šįkart puikiu žaidimu bent iš dalies reabilitavosi. Kiekvienam čempionų rinktinės žaidėjui teko po 40 tūkst. eurų.
Europos auksą prancūzai iškovojo trečią kartą.

2016 m. – į Lenkiją

Mažajame finale Ispanijos rinktinė pranoko Kroatijos komandą 29:28. Šios ekipos dėl bronzos kovojo ir prieš dvejus metus Serbijoje. Tąkart sėkmė lydėjo kroatus.

Į simbolinę Europos čempionato rinktinę kartu su N.Karabatičiumi išrinkti Niklas Landinas ir Mikkelis Hansenas (abu – Danija), Gudjonas Valuras Sigurdssonas (Islandija), Domagojus Duvnjakas (Kroatija), Julenas Aguinagalde (Ispanija), Krzysztofas Lijewskis (Lenkija) bei Lucas Abalo (Prancūzija).

Rezultatyviausio žaidėjo prizas įteiktas ispanui Joanui Canellasui – jis per aštuonerias rungtynes pelnė 50 įvarčių.

Kitas Europos čempionato finalo turnyras vyks 2016-aisiais Lenkijoje.

***

Dalysis kelialapius

Birželio 7-ąją (arba 8) ir 14-ąją (arba 15) atkrintamąsias rungtynes dėl kelialapių į 2015-ųjų pasaulio čempionato finalo turnyrą žais Lietuva–Rusija, Vengrija–Slovėnija, Rumunija–Švedija, Lenkija–Vokietija, Graikija–Makedonija, Serbija–Čekija, Bosnija ir Hercegovina–Islandija, Austrija–Norvegija, Juodkalnija–Baltarusija.