Rankininkai laukia naujų varžovų

Lietuvos vyrų rankinio rinktinė sėkmingai baigė 2004 metų Europos čempionato atrankos varžybų pirmąjį etapą  

“Tai - vos trečdalis darbo. Svarbesnis etapas - ateityje, kai žaisime lemiamą mačą dėl kelialapio į finalinį turnyrą. Ir tik patekę į jį galėsime džiaugtis, kad pasiekėme tikslą”, - sakė Lietuvos vyrų rankinio rinktinės vyriausiasis treneris Albertas Mazeliauskas pasibaigus paskutinėms 2004 metų Europos čempionato atrankos turnyro rungtynėms.

Jose mūsų šalies rankininkai po permainingos kovos rezultatu 29:28 (15:13) įveikė Slovakijos komandą ir tapo 1-osios grupės nugalėtojais. Antrojo kelialapio savininkai paaiškėjo po vakar įvykusio Graikijos ir Italijos ekipų susitikimų.

Lietuviai atrankos etape ketverias rungtynes laimėjo (28:16 įveikė graikus, 23:22 ir 24:14 - italus bei 29:28 - slovakus), vienerias baigė lygiosiomis (25:25 su slovakais) ir vienerias pralaimėjo (17:25 graikams).

Kaune vykusios rungtynės su Slovakijos rankininkais mūsiškiams buvo tik formalumas - 1-ąją vietą grupėje jie užsitikrino anksčiau, kai italai netikėtai 25:24 nugalėjo graikus. O slovakus galėjo išgelbėti tik pergalė. Ne veltui į Kauną savo šalies rinktinę atlydėjo Slovakijos rankinio federacijos vadovai.

Svečių ekipa pirmavo tik du kartus (rungtynių pradžioje - 1:0 ir 2:1), visą kitą laiką jie dažniausiai vijosi 1-4 įvarčiais pirmavusius lietuvius (3:2, 8:5, 12:9, 20:16). Mūsų rankininkai retkarčiais suteikdavo varžovams progų sušvelninti skirtumą iki minimumo (9:8, 12:11, 21:20), tačiau tuojau pat vėl nutoldavo.

Iki rungtynių pabaigos likus 3 minutėms, lietuvius ir slovakus skyrė 4 įvarčiai (28:24). Lietuvos rinktinės žaidėjai pradėjo klysti, o tuo pasinaudoję slovakai rezultatą išlygino - 28:28. Vis dėlto varžovų svajonės neišsipildė - lemiamą įvartį pelnė Dalius Rasikevičius.

“Su slovakais žaidėme žinodami, kad susitikimo baigtis mums nieko nelems. Tokiais atvejais sunku nuteikti sportininkus kovai. Komanda atsipalaidavo, neišvengė apmaudžių klaidų”, - pabrėžė A.Mazeliauskas.

Lietuvos rinktinei D.Rasikevičius ir Andrius Stelmokas pelnė po 6 įvarčius, Vaidas Klimčiauskas - 5, Julius Marcinkevičius - 4, Gintaras Savukynas - 3, Andrius Račkauskas ir Mindaugas Andriuška - po 2, Augustas Strazdas - 1. Slovakų gretose rezultatyviausiai žaidė Františekas Šulcas - 11 įvarčių.

Kitose atrankos grupėse sėkmė lydėjo Norvegijos, Baltarusijos, Suomijos, Izraelio, Turkijos, Austrijos, Šveicarijos, Makedonijos, Bosnijos ir Hercegovinos bei Ukrainos komandas.

Antrajame etape - atkrintamosiose varžybose - prie šių ekipų prisijungs pasaulio čempionate Portugalijoje (jis prasidės šiandien) dalyvavusios pajėgiausios Europos rinktinės. Kurios - paaiškės pasibaigus planetos pirmenybėms. Tada, vasario 2 dieną, ištraukus burtus savo naujus varžovus sužinos ir Lietuvos rankininkai.