Klaipėdos "Žemaitijos dragūno" komandos treneris Artūras Juškėnas Lietuvos vyrų rankinio lygos čempionatą sutiko prastos nuotaikos – net šeši pagrindiniai rankininkai negali žaisti visa jėga.

Žaidėjus kankina traumos

"Dėl kelio bėdų nežinia kiek laiko negalės žais Tomas Pakštys, – vardijo nuostolius vyriausiasis treneris. – Skausmus įvairiose vietose jaučia Dainius Matutis, Arūnas Šrederis, Saulius Liutika, Remigijus Vaičikauskas. Ko gero, be operacijos neišsivers Gražvydas Juška."

A.Juškėnas ypač gailisi, jog negali žaisti T.Pakštys. "Jis mūsų ekipai toks pat svarbus žaidėjas, kaip krepšinio komandoje vidurio puolėjas", – tvirtino treneris.
Tarpsezoniu iš uostamiesčio komandos neišėjo nė vienas rankininkas. Ekipą papildė du jauni, 1990 m. gimę rankininkai – Mindaugas Balėniškis ir vartininkas Evaldas Juška.

A.Juškėnas mano, kad šiems jaunuoliams dar neteks daug rungtyniauti.

Ilgas atsarginių suolas

"Čempionatui užregistravome 19 rankininkų, – sakė A.Juškėnas, dirbantis ir Lietuvos vyrų rinktinės vyriausiojo trenerio asistentu. – Tad, nepaisant nuostolių, turime pakankamai ilgą atsarginių žaidėjų suolelį."

Pirmą kartą "Žemaitijos dragūno" rankininkus čempionatui rengė du treneriai. A.Juškėnui talkinti pradėjo buvęs žinomas rankininkas Algis Mockeliūnas. Jis, rungtyniaudamas Kauno "Granite", laimėjo Europos taurę. Rankininko karjerą pradėjo tuometėje Klaipėdos "Maisto" komandoje, taip pat žaidė Vokietijoje, šioje šalyje ugdė vaikus.

"Dėl mano užimtumo rinktinėje komandai žūtbūt reikėjo dar vieno trenerio. Patyręs rankinio specialistas A.Mockeliūnas pastaruoju metu gyveno Klaipėdoje, – kodėl buvo pakviestas antrasis treneris, aiškino ilgametis rankininkų ugdytojas. – Atėjus į komandą antrajam treneriui, galėsiu ramesne širdimi palikti klubą."

Čempionate žais 9 ekipos

Čempionate ir šiemet kausis devynios komandos: Šiaulių "Universitetas", Kauno "Granitas-Karys" ir "Lūšis-Sanistal", Alytaus "Almeida-Marisa", Vilniaus "Vilnius" ir VPU "Šviesa-Savanoris", Varėnos "Ūla", Panevėžio RK "Grifas" ir "Žemaitijos dragūnas".
"Po praėjusio čempionato išsiskirstė "VikingMalt" ekipa, bet Panevėžyje buvo suburta nauja komanda – "Grifas", į kurią grįžo didžioji dalis rankininkų iš buvusio klubo", – apie pasikeitimus pirmenybėse sakė A.Juškėnas.

Visoms komandoms tarp savęs sužaidus po tris kartus, aštuonios stipriausios ekipos dėl medalių tęs kovą ketvirtfinalyje. Tiek šiame etape, tiek pusfinalyje ir varžybose dėl bronzos medalių bus žaidžiama iki dviejų pergalių. Kova dėl aukso vyks iki trijų pergalių.
"Po sėkmingo praėjusio čempionato mes vėl sieksime būti ketvertuke. Vienos varžovų komandos susilpnėjo, kitos – sustiprėjo, tačiau lengvų rungtynių neverta laukti. Viena malonu – mūsų žaidėjai subrendo, o šiemet jie nori laimėti kaip niekada anksčiau", – kalbėjo A.Juškėnas.

Kovos Europos turnyre

Lapkričio 7 d. klaipėdiečių laukia tikras egzaminas – Europos rankinio federacijos Iššūkio taurės rungtynės su Bulgarijos "HK Dobrodja Dobrich" komanda.

Ketvirtąją vietą praėjusiame šalies rankinio čempionate užėmusi Klaipėdos komanda po daugelio metų pertraukos vėl rungtyniaus Europoje.

"Visiškai nepažįstama komanda. Žinome tik tiek, kad praėjusiais metais ją nugalėjo geriausia Estijos komanda. Nors iki pirmosios dvikovos Bulgarijoje liko apie pusantro mėnesio, abiejų komandų stovyklose – tyla, – šypsojosi A.Juškėnas. – Nei mes į juos kreipėmės, nei jie – į mus."

Nors "Žemaitijos dragūnui" praėjęs sezonas buvo sėkmingiausias – komanda liko per žingsnį nuo bronzos medalių, iškovojo teisę žaisti Europos turnyre, uostamiesčio valdžios sporto vadovų požiūris į rankinį nepasikeitė.

"Miesto garbė rankinio aikštelėje miesto valdininkams tikriausiai nė motais, – apgailestavo A.Juškėnas. – Skaudu ne vien dėl pinigų, o dėl jų požiūrio į šią populiarią sporto šaką. Baisu pagalvoti apie Europos taurės rungtynes Bulgarijoje – kelionei bus išeikvota didžioji komandos biudžeto dalis."