Rankininkų tikslas — laimėti

Lietuvos vyrų rankinio rinktinė, besirengianti 2009 metų pasaulio čempionato atrankos varžyboms, tarptautiniame turnyre Latvijoje užėmė antrąją vietą.

Trenerių Migliaus Astrausko ir Artūro Juškėno vadovaujami mūsų šalies rankininkai Rygoje 32:31 palaužė Baltarusijos komandą, 24:31 pralaimėjo ukrainiečiams ir po permainingos kovos 37:35 parklupdė aikštės šeimininkus latvius.

Mūsų šalies rinktinės vyriausiojo trenerio M.Astrausko teigimu, beveik be treniruočių šiose varžybose dalyvavusi iš pagrindų atjauninta Lietuvos komanda siekė išmėginti visus trylika kandidatų į pagrindinę sudėtį, susižaisti.

Rygoje nacionalinei ekipai atstovavo dvylika žaidėjų iš Lietuvos klubų (Kauno „Granito-Kario“, Vilniaus „VPU Šviesos-Savanorio“ ir „Vilniaus“ bei Klaipėdos „Žemaitijos dragūno“) bei vienas legionierius - Dmitrijus Afanasjevas, rungtyniaujantis Lenkijos „PMKS Focus Park-Kiper Piotrków Trybunalski“ komandoje.

Prieš pirmąjį atrankos mačą, kuris vyks sausio 2-ąją, rinktinę papildys Andrius Račkauskas („HIT Innsbruck“, Austrija) ir Petras Raupėnas („Bologna Handball“, Italija).

Iškart po Naujųjų metų šventės mūsiškiai Panevėžyje susitiks su Suomijos rankininkais. Sausio 5-ąją Vantaa mieste vyks atsakomosios lietuvių ir suomių rungtynės. Sausio 16 dieną lietuviai svečiuose, Goražde, grumsis su Bosnijos reprezentantais, o 19-ąją su jais kovos Vilniuje, „Siemens“ arenoje.

Į kitą atrankos etapą – atkrintamąsias varžybas – pateks tik grupės turnyro nugalėtojas.

„Favoritai – bosniai. Jų gretose yra žaidėjų, užsigrūdinusių elitinėse Slovėnijos, Prancūzijos, Ispanijos, Vokietijos rankinio lygose. Suomius treniruoja žinomas Švedijos specialistas Tomas Westerlundas, jie propaguoja kietą, atletišką skandinavų rankinį. Mūsų jaunai ekipai bus nelengva grumtis su patyrusiais varžovais, bet mes visomis jėgomis sieksime pirmosios vietos“, - teigė M.Astrauskas.