Ar Kauno "Granitas-Karys" apgins titulą? Ar Vilniaus ir kitų miestų komandos įsiterps į prognozuojamą kauniečių ginčą? Ar ekipos atlaikys augančios ekonominės krizės išbandymus?

Visa tai – naujojo Lietuvos rankinio lygos (LRL) čempionato intrigos. Vakar šūkiu "Rankinis – kietas žaidimas!" pirmenybės prasidėjo ketveriomis rungtynėmis Vilniuje, Šiauliuose, Panevėžyje ir Varėnoje.

Kaip ir pernai, čempionate dalyvaus devynios komandos – "Granitas-Karys", Kauno "Lūšis-Sanistal", Vilniaus "HC Vilnius", Vilniaus "VPU Šviesa-Savanoris", Klaipėdos "Žemaitijos Dragūnas", Šiaulių "Universitetas", Varėnos "Ūla", Alytaus "Almeida-Marisa" ir Panevėžio "RK Grifas".

Pastaroji komanda pakeitė iširusią pernykštę bronzinę prizininkę Panevėžio "Viking Malt". Didžiąją dalį šios ekipos narių persiviliojo kitos komandos, o net keturi pagrindiniai žaidėjai perėjo į "Lūšį-Sanistal".

"Lūšis-Sanistal" šiemet bene labiausiai sustiprėjo ir bus pagrindinė pretendentė į čempionų titulą. Tačiau didelio atotrūkio tarp komandų pajėgumo nėra. Abi Vilniaus ekipos, "Granitas-Karys" ir "Universitetas" taip pat pajėgūs kovoti dėl medalių. Todėl tikimės, kad čempionate intriga išliks iki pat finišo", – dienraščiui sakė LRL valdybos pirmininkas Edis Urbonavičius.

Jis pripažino, kad didžiausios rankininkų bėdos išlieka finansai ir salės. Šiemet LRL neturės ir prizinio fondo. "Ekonominė būklė prastėja, tačiau kai kuriais atvejais nepakankamai gerai dirba ir klubų vadyba, – teigė pašnekovas. – Salės, išskyrus Panevėžį, taip pat nepriklauso klubams. Ironiška, bet sudėtingiausia padėtis Kaune."
Tiesa, su Kauno politikais susitikę LRL vadovai išgirdo pažadą, kad svarbiausios čempionato rungtynės bus žaidžiamos sporto halėje, kuri neseniai įsigijo rankinio dangą.

LRL čempionatas vyks trimis ratais, o į atkrintamąsias varžybas pateks aštuonios komandos. Didysis ir mažasis finalai vyks gegužės pabaigoje, o vėliausiai čempionatas baigsis gegužės 20 d.