Tris titulus pernai iškovojęs Kauno „Žalgiris“ pradėjo konstruoti naujo sezono komandą. Šiomis dienomis šalies čempionai pratęsė sudėtį su dviem savo krepšininkais, o netrukus paaiškės ir komandos kapitono Pauliaus Jankūno ateitis.

Jaunam žaidėjui – šansas

Šalies čempionai metams pratęsė sutartis su tik pernai į ekipą sėkmingai įsiliejusiu Vyteniu Lipkevičiumi ir legionieriumi iš Kroatijos Marko Popovičiumi.

Pirmojo kontraktas su „Žalgiriu“ baigėsi po praėjusio sezono, o antrasis su ekipa turėjo sutartį „1+1“ ir klubas nepasinaudojo galimybe ją nutraukti.

„Vyteniui praėjęs sezonas buvo tarsi testas. Jaunas žaidėjas prisijungė prie mūsų sezono viduryje ir šį išbandymą atlaikė. Jo žaidimu buvo patenkinti ir klubo vadovai, ir treneriai. Nusprendėme, kad jis vertas šanso ir pasiūlėme dar vienų metų sutartį. Ateinantis sezonas parodys, ar V.Lipkevičius gali būti Eurolygos lygio krepšininkas, ar ne“, – mūsų dienraščiui sakė „Žalgirio“ klubo sporto direktorius Vitoldas Masalskis.

Į stipriausią šalies ekipą puolėjo karjera pasuko 2011 m. rudenį, kai jis persikėlė iš Kauno „Baltų“. Vadovaujant Aleksandrui Trifunovičiui 23-ejų metų 196 cm ūgio krepšininkas greitai išsikovojo vietą starto penkete ir džiugino žalgiriečių sirgalius kovingumu ir labai kibia gynyba. Iki „Žalgirio“ V. Lipkevičius yra vilkėjęs Prienų „Rūdupio“, Kauno „Aisčių“, „Kauno Triobet“ ir „Žalgirio-Sabonio mokyklos“ marškinėlius.

Debiutiniu savo sezonu LKL pirmenybėse V.Lipkevičius rinkdavo po 4,4 taško, atkovodavo po 3,2 kamuolio ir atlikdavo po 1,5 rezultatyvaus perdavimo. Baltijos krepšinio lygoje (BBL) jis pelnydavo po 7,6 taško, atkovodavo po 4,4 ir perimdavo po 1,4 kamuolio ir atlikdavo po 1 rezultatyvų perdavimą.

Patenkinti kroatų snaiperiu

Kroatijos rinktinės vienas lyderių Marko Popovičius tituluočiausios šalies komandos marškinėlius vilkės jau ketvirtąjį sezoną.

„Kroato kontraktas 1+1 galiojo iki birželio 20-osios. Iki šios datos turėjome apsispręsti, ką daryti. Norėjome, kad Marko liktų komandoje. Sezono pabaigoje jis žaidė tikrai gerai ir užtikrintai. Tai geras krepšininkas, turinti taiklią ranką. Pats žaidėjas taip pat norėjo likti Kaune, kadangi komandos aistruoliai jį labai myli. Nematėme priežasčių, kodėl jis neturėtų žaisti “Žalgiryje„ ir ateinančiais metais“, – dienraščiui pasakojo sporto direktorius.

Kroatas į „Žalgirį“ grįžo praėjusią vasarą, o anksčiau Kaune žaidė 2006–2008 m. Eurolygoje 30 metų 185 cm ūgio snaiperis vidutiniškai pelnydavo po 12,5 taško, atkovodavo po 2,1 kamuolio ir atlikdavo po 2,1 rezultatyvaus perdavimo. LKL jo statistika buvo panaši: vidutiniškai 11,2 taško ir 4 rezultatyvūs perdavimai.

Trenerį paskelbs netrukus

V.Masalskis taip pat užsiminė, kad jau netrukus „Žalgirio“ gerbėjai turėtų sužinoti, kas prie komandos vairo stovės ateinančią savaitę. Be to, jau iki šio mėnesio pabaigos turėtų paaiškėti komandos kapitono P.Jankūno likimas.

„Paulius, kaip ir Marko, turi panašią sutartį 1+1. Iki birželio 30-osios mes turime apsispręsti, ar žaidėjas liks komandoje ir ateinantį sezoną. Taigi naujienų apie mūsų kapitoną išgirsite jau netrukus“, – žadėjo V.Masalskis.

Šiuo metu kontraktus su „Žalgiriu“ turi Mantas Kalnietis, Robertas Javtokas, Mindaugas Kuzminskas ir Mario Delašas, M.Popovičius ir V.Lipkevičius. Kauno komanda turi teisę pratęsti sutartis su P.Jankūnu, Tomu Delininkaičiu ir Dainiumi Šalenga.

Paklaustas apie trenerio paieškas, sporto direktorius teigė, kad šis klausimas bus išspręstas jau artimiausiu metu. „Visai krepšinio visuomenei rūpimą atsakymą į šį klausimą tikimės pateikti iki kitos savaitės pabaigos“, – sakė vienas klubo vadovų.

Šiuo metu klubas dėl vyriausiojo trenerio posto veda derybas su keliais kandidatais.