Šiemet Vilniaus „Lietuvos rytas“ pasirodymą Eurolygoje baigė jau pirmajame etape. Per dešimt rungtynių vos dvi pergales pasiekę vilniečiai D grupėje užėmė penktąją vietą. Lietuvos vicečempionai likusią sezono dalį visas jėgas galės skirti VTB Vieningosios lygos ir Lietuvos krepšinio lygos (LKL) kovoms.  Krepšinio specialistas Šarūnas Sakalauskas apžvelgė vilniečių pasirodymą prestižiniame turnyre. Strategas įsitikinęs, kad likusiuose turnyruose sostinės komanda gali pateikti ne vieną siurprizą.

- Kodėl „Lietuvos rytui“ vėl pritrūko to vieno žingsnio ir komanda išvaistė turėtą persvarą?, - paklausėme Š. Sakalausko.

- Komandos vyr. treneris Darius Maskoliūnas kruopščiai parengė rungtynių planą. Žaidėjai jį sėkmingai vykdė tiek puolime, tiek gynyboje. Pagirtinas kamuolio judėjimas, aukštaūgių išnaudojimas. Po savalaikių perdavimų 4-5 pozicijos žaidėjai neretai atsidurdavo visiškai laisvi po krepšiu. Džiugina, kad pamatėme sistemingą puolimą, deriniai nenutrūkdavo vos prasidėję.  Pasigedau stabilaus 2-3 pozicijos žaidėjų indėlio. Be abejo, paskutinė minutė vėl susiklostė nepalankiai. Kitas klausimas, ar su tokia žaidėjų komplektacija būtų verta žaisti “Top16” etape.

- Ar teisinga kaltinti Janį Blūmą ne tik dėl vakarykščio epizodo, tačiau ir dėl praėjusios savaitės, kai latvis rungtynių pabaigoje pražiopsojo savo dengiamąjį, o šis pačiupęs kamuolį aidint sirenai pelnė du labai svarbius taškus.

-  Jokiu būdu negalima kaltinti. Kiekvienas žaidėjas turi teisę i klaidą. Prisiminkime, tai yra aukščiausio lygio krepšinis. Eurolygoje žaidžiantys klubai taškas į tašką kaunasi su NBA komandomis ir netgi jas įveikia. Tokiame lygyje bet kokio meistriškumo žaidėjui koją gali pakišti stresas ir atsakomybė.

- Jei peržvelgtume visas dešimt reguliaraus sezono rungtynių, surastume bent keturis mačus, kuriuose viską lėmė paskutinė ataka. Deja, tačiau visos jos baigėsi vilniečių ne naudai. Tai meistriškumo stoka? Negi gali amžinai nesisekti?

- Vieno atsakymo nėra. Turbūt savo padarė ir meistriškumo stoka. „Lietuvos rytui“ pritrūko aiškaus lyderio, kuris savo žaidimu būtų visa galva geresnis už kitus. Lemiamais momentais toks krepšininkas galėtų vienas nulemti rungtynių baigtį. Be to, komandoje turint tokį lyderį, kiti žaidėjai taip pat labiau pasitikėtų savimi.

- Kokie žodžiai tiksliausiai atspindėtų „Lietuvos ryto“ sezoną Eurolygoje?

- Pastaruoju metu žaidimo kreivė kilo i viršų, komanda sutvarkė reikalus puolime. Manau, vilniečiai Eurolygoje išnaudojo 95 proc. savo potencialo. Tų likusių 5 proc. ir pritrūko.

- Kurie žaidėjai nuvylė labiausiai, o kurie maloniai nustebino?

- Neskubėkime daryti toli siekiančių išvadų. Vilniečiams priešakyje VTB Vieningosios lygos kovos ir LKL pirmenybės. Kol kas maloniai nustebino L. Radoševičius, smarkiai žaidimą yra pagerinęs ir Dejanas Ivanovas. Pagal galimybes žaidžia ir Mindaugas Katelynas. Pasikartosiu, pritrūko gynėjų ir krašto puolėjų stabilumo.

- Kokią Vilniaus komandos perspektyvą matote šiame sezone? Kur rytiečiai dar gali pasitempti?

-  Žaidimo stilius, greitis, galimybių išnaudojimas nuteikia optimistiškai. Kalbu ne tik apie taktinius sprendimus, bet ir apie žaidėjų elgseną, pagerėjusį mikroklimatą. Tikrai nėra lengva žaisti Stambule ar Belgrade. Tai nėra išvyka į Prienus ar Klaipėdą. Jei vidutinių gabumų žaidėjai sugeba su tokiomis komandomis išlaikyti apylygį rezultatą iki mačo pabaigos, tai byloja apie  komandos charakterį. Manyčiau, „Lietuvos rytas“ dar nustebins ne kartą.

- Ar sostinės komanda pajėgi užmegzti kovą su Kauno „Žalgiriu“ dėl LKL čempionų žiedų?

- Finalo serijoje iki keturių pergalių laimėti turbūt nepavyks, tačiau sukurti intrigą „Lietuvos rytas“ tikrai yra pajėgus. Nenustebčiau, jei pavasarį prireiktų visų septynerių rungtynių.