Pirmoji rimta trauma, pirmojo buto paieškos, pirmasis tikrai skaudus pralaimėjimas, po kurio nepavyko užmigti visą savaitę. 2008-ieji geriausiam Lietuvos tenisininkui Ričardui Berankiui – ne vien tik smagių išbandymų metai.

Nors pirmieji metai vyrų tenise nebuvo vien rožėmis kloti, lietuvis stengėsi kuo greičiau pamiršti nesėkmes. Ir toliau siekti svarbiausio tikslo: kloti pamatus sėkmingai teniso profesionalo karjerai.

Trauma išėjo į naudą?

"Seniai nebuvo progos pailsėti, o dabar ją gavau. Apmaudu, kad dėl traumos negalėsiu sužaisti keliuose turnyruose, kuriuos planavome", – prieš kelias savaites per daugiafunkcinio teniso centro Vilniuje atidarymą sakė R.Berankis.
Pirmą rimtą traumą per karjerą patyręs 18-metis nebuvo itin nusiminęs. Jo treneris Remigijus Balžekas – taip pat.

Kai Ričardas rugsėjo 17 d. "Waco Tennis Challenger" turnyro mače su amerikiečiu Toddu Widomu (6:3, 3:6, 2:6) smarkiai pakreipė dešinį kelį, atrodė, kad trauma gali būti rimta. Bet Vilniuje atlikti tyrimai parodė, kad nesunkiai pažeisti kelio šoniniai raiščiai ir meniskas.

"Bet nėra jokių atplaišų ar įtrūkimų, o tai svarbiausia. Gerokai lengviau atsikvėpiau. Mūsų planai kiek pasikeitė, bet gal tai net į gera. Ričardas pailsės, pabus su šeima, susitiks su draugais", – svarstė tenisininko treneris R.Balžekas.

Po specialaus gydymo Lietuvos olimpiniame sporto centre šią savaitę R.Berankis vėl paėmė į rankas teniso raketę. Dėl traumos jam teko praleisti ATP Kremliaus ir Sankt Peterburgo turnyrus, tačiau sezonas dar nesibaigė. 444 vietą ATP reitinge užimantis lietuvis lapkričio mėnesį dalyvaus turnyruose Helsinkyje (Suomija) ir Bratislavoje (Slovakija).

"Jei sėkmingai pasirodytume, reitinge Ričardas pakiltų tarp trijų šimtų geriausiųjų, kaip ir kalbėjome prieš sezoną. Tačiau dabar žūtbūt nesieksime to padaryti. Svarbiausia – Ričardo sveikata", – kalbėjo R.Balžekas.

Negalėjo užmigti savaitę

Kelio trauma nebuvo vienintelis šiemet R.Berankiui tekęs išbandymas. Rugpjūčio pabaigoje aštuoniolikmetis lietuvis galėjo perrašyti atvirojo JAV teniso čempionato istoriją – tapti pirmuoju jauniu, prasibrovusiu į pagrindines varžybas.
Pakeliui į šį tikslą mūsų tenisininkas sudorojo tuo metu 97-ąją pasaulio raketę ukrainietį Sergejų Stachovskį, tačiau paskutiniame atrankos rate 6:4, 4:6, 2:6 neatsilaikė prieš vokietį Bjorną Phau.

Ši nesėkmė buvo dvigubai apmaudi. Pirma, antrajame reitingo šimtuke migruojantį vokietį R.Berankis šiemet jau buvo patiesęs ant menčių. Antra, pirmajame "US Open" etape B.Phau teko garbė kovoti su geriausiu planetos tenisininku Rafaeliu Nadaliu.
"Gaila. "Grand Slam" turnyre, centrinėje aikštėje pažaisti su pirmąja pasaulio rakete būtų buvę labai smagu. Tačiau tikiuosi, kad dar bus tokių progų", – šyptelėjo R.Berankis.

Kuklus tenisininkas savo jausmus, kaip visada, apibūdino paprastai ir be jokio patoso. R.Balžekas buvo atviresnis. "Taip, buvo labai skaudu. Aš negalėjau užmigti keturias dienas, o Ričardas – visą savaitę, – pasakojo treneris. – Tačiau nereikia prie to užsibūti. Tokios nesėkmės tik dar labiau grūdina ir verčia žengti toliau."

Vėl treniruosis su R.Federeriu

"Ar nesimato?" – perklausė R.Balžekas. Prieš tai buvau pasiteiravęs, ar R.Berankis, kaip pats sakė, gerokai sustiprėjo fiziškai.
"Jo kojos visada buvo labai stiprios, bet šiemet labai daug dirbome stiprindami viršutinę kūno dalį. Visi nugaros raumenys, rankos gerokai sustiprėjo, o tai ypač svarbu, nes vyrų tenise krūviai yra didžiuliai", – pažymėjo R.Balžekas.
R.Berankis pirmuosius metus tarp vyrų leido ne vien pumpuodamas raumenis. "Šiemet buvo svarbu sustiprėti fiziškai ir taktiškai. Vyrų varžybose daug lemia ne vien fizinė būklė, bet ir koncentracija, taktiniai sprendimai ir patirtis", – kantriai aiškino Lietuvos teniso žvaigždė.

Jis ne pirmą sykį pakartojo, kad neturi vieno teniso idealo, kurio pėdomis norėtų sekti ir iš kurio mokytųsi: "Visi geriausi pasaulio žaidėjai turi ką nors, ką galiu pritaikyti ir sau."
Tačiau su vienu planetos teniso lyderiu R.Berankis palaiko ypatingus ryšius. Ilgus metus reintinge karaliavęs, o dabar antrą vietą užimantis šveicaras Rogeris Federeris vėl, kaip ir 2007 m. vasarą, pakvietė lietuvį kartu pasitreniruoti Dubajuje. Jei niekas nepasikeis, R.Berankis ir R.Balžekas į Jungtinius Arabų Emyratus vyks gruodžio pabaigoje.

"Pastebėjau, kad mus jau pradėjo vertinti kitaip. Per treniruotes geriausi pasaulio šimtuko žaidėjai į Ričardą jau nebežiūri kaip į jaunių žaidėją, kuris tik vienodai atmušinės kamuoliukus. Dabar vyksta rimtos dvikovos, ir Ričardas tikrai dažnai nugali garsius varžovus", – džiaugėsi R.Balžekas.

Pinigus kaupia mokslams

Po treniruočių su R.Federeriu kitais metais R.Berankis tikisi dar geresnių rezultatų. Galbūt 2009-ieji jau taps ir lūžio metais, kai tarp jaunių žibėjęs lietuvis įsitvirtins ir tarp vyrų.

Kitąmet R.Berankis vėl daugiausia laiko leis Floridos valstijos Bradentono miestelyje, kur įsikūrusi Nicko Bolletieri teniso akademija. Beje, sulaukęs aštuoniolikos, Lietuvos tenisininkas turėjo susirasti nuosavą būstą, nes pagal taisykles jau nebegali gyventi akademijos viešbutyje.

Tačiau dėl gyvenimo, aprangos, ekipuotės ir turnyrų pačiam R.Berankiui rūpintis beveik nereikia. Šiais metais jis pasirašė sutartį su daugelį teniso profesionalų globojančia agentūra "International Management Group" (IMG).

"Derinu Ričardo dalyvavimą įvairiuose turnyruose, kelionių reikalus, sutartis su aprangos ir įrangos gamintojais. Žodžiu, darome viską, kad jam teliktų rūpintis vien tenisu. Mūsų bendrovė tikisi, kad Ričardas taps aukšto lygio profesionalu", – kalbėjo kartu su R.Berankiu į Lietuvą atvykęs jo agentas Benas Crandellas.
Kol IMG rūpinasi beveik viskuo, lietuviui lieka pačiam spręsti, kur dėti teniso aikštėse uždirbtus pinigus. Vien šiais metais R.Berankis savo sąskaitą papildė 30681 JAV doleriu (iki tol per karjerą – 3514 dolerių).

"Pinigai saugiai guli banke. Pavasarį Ričardas baigs mokyklą, todėl reikės pinigų būsimiems mokslams. Be to, kad ir ypatingų poreikių jis neturi. Jis labai ramus, patikimas vaikinas, pats laikosi vidinės drausmės. Dėl to nekyla jokių problemų. Dirbti su Ričardu – vienas malonumas", – užtikrino R.Balžekas.

R.Berankio dosjė

Gimė 1990 m. birželio 21 d. Vilniuje.
Ūgis: 173 cm.
Svoris: 70 kg.
Smogiamoji ranka: dešinė.
Pirmasis treneris: Remigijus Balžekas.
Vieta ATP reitinge: 444.

Aukščiausia vieta ATP reitinge: 433 (rugsėjo 22 d.).
Didžiausi laimėjimai tarp jaunių: "US Open" laimėtojas (2007 m.), Vimbldono ir Australijos čempionatų pusfinalininkas (2007 m.), "Orange Bowl" (neoficialaus pasaulio jaunių čempionato) laimėtojas (2007 m.).
Didžiausias laimėjimas tarp vyrų: "Albufeira Futures" laimėtojas (2007 m.).