Tomu Vaitkumi pasitikima naujojoje amerikiečių "RadioShack" dviratininkų komandoje. Klaipėdietis pirmadienį su klubo draugais iš Ispanijos išskrido į Australijoje vyksiančias pirmąsias profesionalių ekipų daugiadienes sezono lenktynes "Santos Tour Down Under".

Šešių dienų varžybos prasidės sausio 19 dieną Adelaidės apylinkėse. Ilgiausias bus penktasis – 149,5 km etapas. Trumpiausias – šeštasis – 90 km.

Žaliajame žemyne rungtyniaus 19 komandų iš JAV, Ispanijos, Belgijos, Italijos, Vokietijos, Didžiosios Britanijos, Prancūzijos, Danijos, Rusijos ir Australijos.

"RadioShack" ekipai, be lietuvio, atstovaus amerikiečiai Lance Armstrongas ir Jasonas Mccartney‘us, Darylas Impey‘us iš Pietų Afrikos Respublikos, ukrainietis Jaroslavas Popovičius, belgai Sebastien Rosseleris ir Gertas Steegmansas.

Jie per likusias dienas iki lenktynių dar pralies nemažai prakaito treniruotėse.

Garsusis septyniskart "Tour de France" lenktynių laimėtojas L.Armstrongas praėjusiais metais sugrįžo į dviračių sportą būtent per šias varžybas.

Klaipėdietis įsitikinęs, kad ekipa ir jis turės padėti komandos įkūrėjui, sieksiančiam debiutą vainikuoti pergale.

"RadioShack" oficialiai pradėjo gyvuoti nuo sausio 1-osios, tačiau dviratininkai treniruočių stovykloje Arizonoje Amerikoje kaupė jėgas nuo gruodžio 5 dienos. Tuomet T.Vaitkus turėjo progos susipažinti su visais komandos nariais.

Daug dviratininkų – L.Armstrongas, J.Popovičius, amerikietis Levis Leipheimeris, vokietis Andreasas Klodenas, portugalas Sergio Paulinhas, slovėnas Janis Brajkovičius su lietuviu kartu rungtyniavo kazachų "Astana" komandoje.

Anot T.Vaitkaus, L.Armstrongo planai ambicingi. Tuo įsitikino treniruočių stovyklose.

"RadioShack" vyrai privalės laimėti svarbiausias metų varžybas", – sakė klaipėdietis.

Lietuvis žino, kad jam bus suteikta proga būti lyderiu įvairiose pavasario lenktynėse.

"Jei gerai užsirekomenduosiu, galbūt nusišypsos laimė antrą kartą išmėginti jėgas "Tour de France" daugiadienėse varžybose", – viltis puoselėjo geriausias mūsų šalies dviratininkas.

"RadioShack" klubas bazuosis Europoje. Viena bazė bus Madride (Ispanija), kita – Brekelyje (Belgija). Metų sutartį su galimybe ją pratęsti dar metams turintis T.Vaitkus nežada greitai grįžti į Lietuvą.

"Grįžus iš Australijos į Ispaniją, kur turiu butą, teks savarankiškai treniruotis, nes įprasta, kad profesionalams per metus tebūna kelios stovyklos, o į varžybas dviratininkai susirenka atskirai", – ruošimosi užkulisių neslėpė Oliva mieste įsikūręs klaipėdietis.