Eurolygos kovoje su „Žalgiriu“ kritusi Vitorijos „Tau Ceramica“ nesulaikė galingo šeimininkų puolimo. Pergalę lydėjo dar viena žinia – pagerbti Kauno klubo atvyksta Eurolygos vadovai.

Išdraskė varžovų gynybą

Sporto halėje „Žalgiris“ lieka nenugalėtas. Po dramatiškos kovos paskutinėse Eurolygos A grupės pirmojo rato rungtynėse „Žalgiris“ 95:92 palaužė galingąją ispanų „Tau Ceramicą“ ir toliau lieka savo likimo šeimininku kovojant dėl kelialapio į TOP-16 varžybas.

„Visoms rungtynėms rengiamės atsakingai ir visi kalbame, kad privalome laimėti. Panašiai kalbėjome ir šįkart, bet ryžtas ir nusiteikimas, regis, buvo dar didesnis nei įprastai – visi supratome, kad nuo šios dvikovos daug kas priklausys. Todėl į aikštę ėjome kovoti įsitikinę, kad pergalės neatiduosime. Net galima sakyti, kad ėjome laimėti arba mirti“, – laiminga šypsena nušvietė Eurelijaus Žukausko veidą.

Atakuojančio stiliaus mače lyg žuvys vandenyje jautėsi abu taikliarankiai Kauno komandos gynėjai – Marcusas Brownas ir Marko Popovičius. Amerikietis, pajutęs metimą, baudė varžovus tolimais šūviais, o kroatas vertė varžovus prasižengti ir taškus rinko nuo baudų metimo linijos.

„Jaučiau metimą, todėl komandos draugai stengėsi man kuo dažniau statyti užtvaras“, – paprastai sėkmingą žaidimą paaiškino 6 tritaškius pataikęs M.Brownas.

Gynyba – skylėta

Kai „Tau Ceramica“ pradėdavo didesnį dėmesį skirti abiem gynėjams, estafetę perimdavo kiti žalgiriečiai. Puolant, kaip ir kovojant dėl kamuolio, spėjo pasižymėti visi. Prieš galingą ir įvairiapusį „Žalgirio“ puolimą baskų komandos gynyba kartais atrodė visiškai bejėgė.

„Kalbant apie puolimą, sužaidėme turbūt geriausias sezono rungtynes. Bet žaisdami namuose mes ir privalome taip agresyviai rungtyniauti. Tačiau gynyboje klaidų padarėme nemažai. Geriau gynėmės tik trečiajame ketvirtyje“, – santūriai kalbėjo „Žalgirio“ strategas Rimantas Grigas.

„Prieš mačą akcentavome, kad svarbiausia neleisti varžovams mesti iš toli, geriau tegul meta iš po krepšio. Gal tai ne visiškai pasitvirtino, bet tritaškiai paskutiniajame kėlinyje buvo mūsų ginklas ir, svarbiausia, kad laimėjome. Šio kėlinio rezultatas (31:29) rodo, kad sveikatos užtektinai turėjo abi komandos. Bet ginantis pasitaikė neleistinų klaidų. Su Michaelu Bradley mums gintis sunkiau, nes jis dar neperpratęs mūsų sistemos. Bet kai laimi, tai ir kritikuoti nėra ką“, – sakė R.Grigas.

Žalgiriečiai bandė kaitalioti gynybos sistemas, bet varžovai greitai persiorientuodavo, be to, taikliai
atakavo iš įvairių pozicijų.

Komplimentai „Žalgiriui“

„Vitorijos ekipa turi individualiai stiprius, vienas prieš vieną gerai žaidžiančius krepšininkus. Daugiausia nemalonumų pridarė universalus dvimetrinis gynėjas Zoranas Planiničius, kuris gali pataikyti ir iš toli, ir mikrodvikovose įveikti „ketvirtąjį numerį“. Toks judrus, įvairiapusiškas krepšininkas, dar ir atliekantis įžaidėjo pareigas, yra didelė vertybė“, – gyrė varžovų lyderį R.Grigas.

„Žalgiriui“ gerai pažįstamas „Tau Ceramicos“ strategas Nevenas Spahija po nesėkmės neatrodė itin nusivylęs: „Smagu žaisti šioje arenoje, kurioje yra nuostabi atmosfera. „Žalgiris“ šįkart buvo stipresnis ir laimėjo. Kodėl, išsamesnį atsakymą rasiu, kai grįžęs namo išanalizuosiu rungtynes. Sprendžiant iš statistikos protokolo, Kauno komanda geriau kovojo dėl kamuolio ir agresyviau žaidė – daugiau metė baudų.“

Jo nenustebino geras kauniečių žaidimas: „Žalgiris“ yra gera komanda ir tą įrodė iki pabaigos kovodama su CSKA ir „Olympiakos“.

Sveikins Eurolyga

1999-ųjų balandžio 22-ąją Eurolygos finale Kauno „Žalgiris“ 82:74 nugalėjo Bolonijos „Kinder“ ir pirmą kartą klubo istorijoje iškovojo stipriausios Europos komandos taurę. Gruodžio 13 dieną ši istorinė dvikova bus prisiminta Kaune, kai Eurolygos antrojo rato mačą „Žalgiris“ žais su Bolonijos ekipa, šį sezoną besivadinančia „VidiVici“. Tą dieną Kaunas taps dar viena stotele, kurioje bus minimas Europos krepšinio 50-metis. Į Kauną atvyks Eurolygos vadovai, kurie už įspūdingą karjerą įteiks atminimo dovanas daugiausia prie „Žalgirio“ vardo garsinimo prisidėjusiems žmonėms: Arvydui Saboniui, Modestui Paulauskui, Jonui Kazlauskui, Rimui Kurtinaičiui, Sauliui Štombergui ir Eurelijui Žukauskui.

Eurolyga viena iš savo stotelių švenčiant Europos klubų 50-metį Kauną pasirinko vertindama „Žalgirio“ indėlį į Europos krepšinį.