Mamadou N‘Diaye startas „Žalgiryje“ įvyko rėmėjams surengtoje šventėje Arvydo Sabonio mokykloje. Tačiau tai nė kiek nesutrikdė afrikiečio – akinanti šypsena rodė gerą jo nuotaiką.

Į Lietuvą jis atvyko vėlų penktadienio vakarą. „Pas jus tikriausiai šalta“, – maukšlindamasis storą kepurę Vilniaus oro uoste ištarė Kauno „Žalgirio“ naujokas Mamadou N’Diaye. Storą puspaltį apsivilkęs „Žalgirio“ naujokas iškart pasiteiravo, kur galėtų gauti ir storas pirštines. Kartu su savimi Senegalo rinktinės puolėjas atsivežė net 100 kilogramų bagažo, o krepšininko šeima – žmona ir dvi dukterys – į Kauną turėtų atvykti vėliau.

32 metų 212 cm ūgio krepšininkas prisipažino net nesuabejojęs, kai „Žalgiris“ pateikė savo pasiūlymą: „Tai puikus klubas. Jaučiuosi pagerbtas ir laimingas, kad „Žalgiris“ pasirinko mane. Be to, komanda žaidžia Eurolygos varžybose, noriu save čia išmėginti.“
Senegalietis pasakojo šį sezoną matęs kauniečių rungtynes su Pirėjo „Olympiakos“.
„Įspūdžiai geri, įsitikinau, kad „Žalgiris“ – pajėgi ir ambicinga komanda. Tikiuosi, kad kitą kartą su „Olympiakos“ žaisiu ir aš“, – sakė Kauno ekipos naujokas.
M.N’Diaye Lietuvoje lankosi ne pirmą kartą. 2006 metų vasarą jis su Senegalo rinktine dalyvavo tarptautiniame turnyre Vilniuje.
„Man labai patiko jūsų šalis ir čia gyvenantys žmonės. Jie visi taip gerai supranta krepšinį. Manau, kad man tai bus puiki vieta tęsti karjerą“, – kalbėjo senegalietis.
Beje, tą pačią vasarą, bet jau draugiškame turnyre Prancūzijoje Senegalas netikėtai nugalėjo Lietuvą (75:74): „Tai buvo puiki pergalė, bet labiau atsitiktinė. Žinau, kad Lietuvos rinktinė yra viena stipriausių pasaulyje.“
Progų pasirodyti Lietuvos krepšinio gerbėjams jau turėjęs M.N’Diaye dar negalėjo pasakyti, kokio vaidmens tikisi „Žalgiryje“.
„Stengsiuosi vykdyti trenerio nurodymus ir parodyti, ką moku geriausiai“, – tikino senegalietis.