Kauno „Žalgirio“ priekinę liniją artimiausiu metu turėtų sustiprinti Kroatijos rinktinės puolėjas Damiras Markota.

Varžėsi su keliais klubais

22 metų 209 cm ūgio krepšininkas Kaune rungtyniaus iki sezono pabaigos. Į Lietuvą aukštaūgis kraustysis pagal nuomos sutartį su Sankt Peterburgo „Spartaku“. Su šiuo klubu kroatas praėjusį rugsėjį pasirašė dvejų metų sutartį, todėl teisės į krepšininką ir toliau priklausys rusams.

Šį sezoną Rusijos pirmenybėse D.Markota per 28 minutes vidutiniškai pelnydavo 11 taškų (48 proc. dvitaškių, 17 proc. tritaškių, 68 proc. baudų) ir atkovodavo 5,3 kamuolio.

Dėl galimybės įsigyti D.Markotą taip pat kovojo Trevizo „Benettonas“ ir dar keli Europos klubai. Kroatu domėjosi ir kitas Lietuvos klubas – Vilniaus „Lietuvos rytas“, kuris siūlė jam dviejų mėnesių sutartį – kol pasveiks Matthew Nielsenas.

M.Popovičiaus komplimentai

Lietuvoje D.Markota turėtų pasirodyti dar šią savaitę.

Vieną būsimą kolegą „Žalgiryje“ Kauno ekipos naujokas pažįsta labai gerai – su gynėju Marko Popovičiumi jie atstovavo Kroatijos rinktinei rugsėjo mėnesį Europos čempionate.

Ispanijoje D.Markota per 19 minučių vidutiniškai rinkdavo po 6,3 taško ir atkovodavo 2,9 kamuolio. Tiesa, per ketvirtfinalio rungtynes su Lietuva (72:74) jis buvo pasiėmęs „laisvadienį“ – pelnė 5 taškus, bet pataikė tik 1/8 tritaškių.

„Damiras yra talentingas žaidėjas, tai įrodo ir faktas, kad jis buvo pakviestas į NBA. Jis mobilus, gali pataikyti tritaškius, gali kovoti dėl kamuolių, – apie būsimą kolegą „Žalgiryje“ pasakojo M.Popovičius. – Tačiau suprantu, kad sezono viduryje prisijungti prie komandos niekam nėra lengva. Stengsiuosi padėti Damirui.“

D.Markota taps penktuoju kroatu „Žalgirio“ istorijoje. Be jau minėto M.Popovičiaus, Kauno ekipai yra atstovavę Franjo Arapovičius, Veljko Mršičius, Ivanas Grgatas.

Neįsitvirtino už Atlanto

Nepaisant jauno amžiaus, „Žalgirio“ naujokas gali pasigirti spalvinga biografija.

Bosnijos ir Hercegovinos sostinėje Sarajeve gimęs žaidėjas, Balkanus siaubiant karams, persikėlė į Švediją, kur sportavo su žinomu Lenkijos krepšininku Maciejumi Lampe.

Būdamas 14-os Damiras persikraustė į Kroatiją, vėliau gavo šios šalies pilietybę, bet tebeturi ir Švedijos pasą.

Įdomu, kad iki 2004 metų krepšinio žinovams jis buvo žinomas Omerhodžičiaus pavarde. Prieš trejus metus „Žalgirio“ naujokas pasirinko mamos mergautinę pavardę.

2003-2006 metais daugkartinei Kroatijos čempionei Zagrebo „Cibonai“ atstovavęs D.Markota pernai bandė įsitvirtinti NBA.

Tačiau Milvokio „Bucks“ klube per sezoną jaunasis kroatas sužaidė tik 30 rungtynių, per kurias aikštėje vidutiniškai praleisdavo po 6 minutes ir pelnydavo 1,7 taško.