„Žalgirio“ krepšininkai šiandien Tel Avive turės atlikti paskutinį formalumą – garbingai užbaigti Eurolygos sezoną. Jų vietai turnyro lentelėje mačas su „Maccabi“ jokios įtakos nebeturės.

„Žalgiris“ į Izraelį per Prahą išvyko antradienį dieną. Kadangi Čekijos sostinėje komanda turėjo nemažai laiko iki skrydžio į Tel Avivą, jai buvo surengta ekskursija, nors šaltas oras ir trukdė pasimėgauti Prahos grožiu. Po naktinio skrydžio viešbutį Tel Avive žalgiriečiai pasiekė trečiadienį šeštą valandą ryto, todėl turėjo pakankamai laiko pailsėti.

Tel Avive „Žalgiris“ kausis be puolėjo Gorano Jurako, kuris liko Kaune dėl šeiminių aplinkybių – žmonos sveikatos problemų.
Nors vieną pergalę turinčiam „Žalgiriui“ paskutinės rungtynės nieko nelems, komanda nusiteikusi kautis dėl pergalės ir savo garbės. Ne kartą šiame etape sėkmės stokoję Lietuvos čempionai šįvakar jau nebejaus psichologinės įtampos, kuri ne kartą kišo komandai koją. Tai akcentavo ir „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Rimantas Grigas.
„Galvojau, kad galbūt žaidėjus bus sunku nuteikti nieko nelemenčiai dvikovai, bet jie man pažadėjo, kad kausis negailėdami savęs nuo pradžios iki pabaigos“, – sakė R.Grigas.
„Ekskursija vyko Prahoje, o į Tel Avivą atvykome kautis dėl pergalės“, – nukirto „Žalgirio“ viceprezidentas Gediminas Navikauskas, atmesdamas bet kokias kalbas apie tai, kad žaidėjai gali nenusiteikti paskutinei Eurolygos kovai.

„Maccabi“ reikia pergalės

Pirmąją Eurolygos šešioliktuko F grupės „Žalgirio“ ir „Maccabi“ dvikovą Kaune aikštės šeimininkai laimėjo daugiau nei įtikimai – 101:82. Tai buvo vienintelė žalgiriečių pergalė šiame Eurolygos etape ir pirmoji po 15 iš eilės pralaimėjimų šešioliktuke.
Tačiau „Maccabi“ ekipa po šio pralaimėjimo atsigriebė, dukart įveikusi Madrido „Real“ ir, įskaitant pirmojo turo pergalę mače su Pirėjo „Olympiakos“, pirmoji iš F grupės komandų užsitikrino kelialapį į Eurolygos ketvirtfinalį.
Negana to, į rikiuotę jau sugrįžo traumą išsigydęs „Maccabi“ vidurio puolėjas Nikola Vujčičius, kuris iškart susigrąžino lyderio pozicijas.
Nors Izraelio čempionai yra užsitikrinę vietą ketvirtfinalyje, tačiau tik pergalė šįvakar leistų jiems užimti pirmąją vietą grupėje ir atkrintamosiose varžybose išvengti akistatos su Maskvos CSKA. Būtent šis veiksnys ir yra labiausiai nepalankus „Žalgiriui“ – nėra jokios vilties, kad „Maccabi“ šįvakar žais atsipalaidavęs.

Namie pralaimi retai

Paskutinį kartą Izraelyje žalgiriečiai rungtyniavo 2004–2005 m. sezoną. Tada iš Tel Avivo kauniečiai grįžo su pergale, varžovus įveikę 104:102. Nors „Maccabi“ gretose žaidęs Šarūnas Jasikevičius tuomet pelnė 34 taškus, „Žalgiris“ atsilaikė ir jo komandos draugai iš aikštės išėjo pakelta galva.
Šį sezoną „Maccabi“ savoje „Nokia“ arenoje suklupo tik dukart – po kartą grupės ir šešioliktuko varžybose. Tačiau susitikimai su Lietuvos krepšinio klubais „Maccabi“ priminė košmarą – jie pralaimėjo visus tris mačus.
„Žalgirio“ ir „Maccabi“ mačas bus transliuojamas 20 val. tiesiogiai per TV3.