„Žalgiris“ – čempionų draugijoje

Keturių šalių čempionai ir stipriausios Europoje Ispanijos lygos vicečempionė – į tokią kompaniją kito sezono Eurolygoje pateko Kauno „Žalgirio“ krepšininkai.

Grandai vyks į Kauną

„Pastaraisiais metais mums sekasi burtai. Pasisekė ir šį kartą“, – iškart po Eurolygos burtų traukimo ceremonijos Berlyne (Vokietija) ironizavo „Žalgirio“ trenerio asistentas Darius Maskoliūnas.

„Žalgirį“ į B grupę, kurią apžvalgininkai iš karto pavadino „mirtininkų“, pasiuntė Vokietijos rankinio žvaigždė Stephanas Kretzschmaras. Joje – Graikijos (Atėnų „Panathinaikos“), Italijos (Sienos „Montepaschi“), Prancūzijos (Nansi SLUC) ir Lenkijos (Sopoto „Prokom Trefl“) čempionai bei Ispanijos vicečempionė „Barcelona“.

„Sirgaliai ir žiūrovai turbūt džiaugiasi, kad Kaune pamatys tokius grandus, kaip „Panathinaikos“ ar „Barcelona“. Tačiau mes, treneriai, aišku, norėjome silpnesnių varžovų. Antra vertus, silpnų komandų Eurolygoje nėra, kitos grupės taip pat nėra saldainiukai“, – pabrėžė D.Maskoliūnas.

Į Kauną kitą sezoną atvažiuos ir lietuvių. „Montepaschi“ atstovauja Rimantas Kaukėnas ir Kšyštofas Lavrinovičius, „Prokom Trefl“ vadovauja treneriai Tomas Pačėsas ir Aleksandras Kosauskas. Jei iki liepos 15 d. nepasinaudos savo laisve, į gimtąjį miestą sugrįš ir Šarūnas Jasikevičius („Panathinaikos“).

Tikslas – „Top-16“

„Pagrindiniai grupės favoritai, be abejo, bus „Panathinaikos“, „Montepaschi“ ir „Barcelona“, tačiau negalime nuvertinti ir Sopoto bei Nansi klubų. Su jais taip pat reikės kovoti iš visų jėgų“, – komandų pajėgumą vertino D.Maskoliūnas.

Nepaisant sudėtingos grupės, „Žalgirio“ tikslas Eurolygoje išlieka tas pats - patekti bent į „Top-16“ varžybas.

„Kitokių kalbų negali būti, privalome žengti toliau. Jei taip pat sėkmingai, kaip pernai, žaisime namie ir sugebėsime parsivežti kelias pergales iš varžovų arenų, turėtume patekti į kitą etapą“, – svarstė D.Maskoliūnas.

Tiesa, treneriui kalbėti konkrečiau kol kas neleidžia neaiški „Žalgirio“ sudėtis.

Sutartis su klubu šiuo metu turi penki žaidėjai – Dainius Šalenga, Mantas Kalnietis, Artūras Milaknis, Willie Deane’as ir Marcusas Brownas. Pastarojo sutartyje numatyta galimybė ją išpirkti iki liepos 15 d.

Pritarė permainoms

Berlyne buvo ne tik traukiami burtai, tačiau ir nubraižyti artimiausios Europos krepšinio ateities kontūrai.

Šiemet pirmajame etape bus nebe trys, o keturios grupės po šešias komandas. Į kitą etapą – „Top-16“ varžybas – pateks po keturias ekipas. Turnyro ketvirtfinalyje bus varžomasi nebe iki dviejų, o iki trijų pergalių.

Eurolygos reguliarusis sezonas prasidės spalio 20 d. atidarymo rungtynėmis Vitorijoje. Eurolygos finalo ketverto varžybos bus surengtos Berlyne gegužės 1-3 d.

Vakar Berlyne Aleksandro Gomelskio prizu taip pat apdovanotas Eurolygos čempionės Maskvos CSKA strategas Ettore Messina. Geriausio praėjusio sezono vadybininko apdovanojimas atiteko „Montepaschi“ prezidentui Fernando Minucci.