„Žalgirio“ krepšininkai neprivertė abejoti jų pranašumu prieš Liublianos „Olimpijos“ komandą. Įsirašę antrąją pergalę Eurolygoje, jie išliko savo likimo šeimininkais.

Sprendimai pasiteisino

Lygi kova aikštėje vyko tik truputį daugiau nei kėlinį. Kai po dviejų tolimų tritaškių svečiai išsiveržė į priekį 36:30, žalgiriečiai atsakė galingu spurtu 16:0 ir daugiau neišleido iniciatyvos iš savo rankų.

Geriausias savo rungtynes sužaidė Marcusas Brownas ir Dainius Šalenga, žaidimui patikimai dirigavo DeJuanas Collinsas, gynyboje kaip siena stovėjo Paulius Jankūnas ir Jonas Mačiulis. Vienintelė pirmoje mačo pusėje neišspręsta problema buvo Marko Miličius, bet po pertraukos ir jis buvo sustabdytas.

„Žalgirio“ treneriai Rimantas Grigas ir Darius Maskoliūnas drąsiai „lengvino“ sudėtį, žaisdami kai kada visai be tikro „centro“. Visiškai pasitvirtino ir jų sprendimas kartu aikštėje laikyti D.Šalengą ir J.Mačiulį, nors iki šiol jie dažniausiai keisdavo vienas kitą. Lengvas, improvizuojantis žalgiriečių žaidimas buvo ne tik efektyvus, bet ir efektingas.

„Jeigu žais taip, kaip šįvakar, ir ginsis taip pat kietai, „Žalgiris“ turi šansų įveikti CSKA“, – po mačo sakė „Olimpijos“ vyriausiasis treneris Memi Bečirovičius. Penktajame ture Kauno ekipa išvykoje kausis su Maskvos klubu.

Savo rezultato nesureikšmino

Rungtynių didvyriu tapo M.Brownas. Tokio galingo jo žaidimo buvo laukiama nuo sezono pradžios, bet iki mačo su slovėnų ekipa jo pelnomų taškų vidurkis siekė tik 4. Į „Olimpijos“ krepšį įmetęs 28 taškus, jis vėl susigrąžino visų laikų rezultatyviausio Eurolygos žaidėjo vardą. M.Brownas per visą karjerą Eurolygoje yra pelnęs 2063 taškus– 9 daugiau už argentinietį Luisą Scolą, šiemet bandantį laimę NBA.

„Rezultatyviausio žaidėjo vardas nieko nereiškia ir privilegijų nesuteikia. Rekordo pasiekimas nebuvo labai svarbus. Daug svarbiau yra žaisti komandinį krepšinį ir nugalėti varžovus. Komanda žaidžia kartu ir nereikia kalbėti apie individualius pasirodymus, – emocingai dėstė M.Brownas. – Šį vakarą sulaukiau nemažai komandos draugų perdavimų, gerai sekėsi puolime. Treneris matė, kad esu neblogos formos, todėl leido man ilgiau būti aikštėje.“

Gynėjas išreiškė viltį, jog tai bus ne vienkartinis pasirodymas, o sėkmingo žaidimo pradžia: „Norėčiau, kad toks žaidimas būtų lyg sniego gniūžtė, kuri ridenasi nuo didelio kalno ir tampa vis didesnė. Turime nesustoti, tobulėti ir kiekvieną sykį žaisti vis geriau. Kiekvienas išbėgęs į aikštę privalome duoti komandai tiek, kiek tą dieną galime. Šįvakar kovojome kaip komanda. Agresyviai puolėme, gynyboje buvome susikaupę ir nedarėme klaidų. Gerai kovojome dėl kamuolių ir žaidėme iš tiesų neblogai.“

Išmušė D.Šalengos valanda

Dar vienas itin maloniai nuteikęs individualus pasirodymas dvikovoje su „Olimpija“ priklausė D.Šalengai.

Džiaugsmingos emocijos, „Žalgiriui“ susigrąžinus šį puolėją, buvo atslūgusios – jis atsidūrė J.Mačiulio šešėlyje. Tačiau sulaukęs šanso, kai nereikėjo dalytis žaidimo laiku su jaunesniu kolega, D.Šalenga juo pasinaudojo.

– Dainiau, tai geriausios jūsų rungtynės sugrįžus į „Žalgirį“?

– Turbūt. Šįkart rungtyniavome mažesniais žaidėjais ir aš gavau progą daugiau pasireikšti, nes J.Mačiulis nemažai laiko žaidė „ketvirtu numeriu“.

Suprantu, kad dažnai su Jonu turiu dalytis žaidimo laiką, nes jis yra geros sportinės formos, bet, mano įsitikinimu, abu galime vienas kitą puikiai papildyti.

Jeigu „Žalgiriui“ pavyks įsigyti stiprų vidurio puolėją, visose pozicijose turėsime po du lygiaverčius žaidėjus ir tai gali būti mūsų privalumas. Laukia ilgas sezonas ir 7-8 žaidėjai jo neištemptų. Mums telieka labiau susižaisti ir siekti kuo geresnių rezultatų.

– Mačo su „Olimpija“ neturėjote teisės pralaimėti. Ar dėl to nejautėte papildomos psichologinės įtampos?

– Sakyčiau, ši įtampa mums netgi padėjo labiau susikaupti. Žinojome, kad norėdami išsaugoti viltį žaisti kitame Eurolygos etape, namie negalime pralaimėti vieniems svarbiausių konkurentų dėl vietos TOP-16 varžybose. Rungtynių svarba mums išėjo į naudą.

– Kaip paveikė žaidimą Tanokos Beardo išvykimas?

– Šįkart nelabai jutome aukštaūgio stygių, bet bus rungtynių, kai didelio ir stipraus vidurio puolėjo mums labai reikės.