Stipriausio šalies krepšinio čempionato batalijos į arenas sugrįš tik kovo 4 dieną, tad jau aiškus naudingiausias vasario mėnesio žaidėjas.

Šįkart mėnesio MVP laurus nuskynė Kėdainių „Nevėžio-Optibet“ ekipą vos prieš pusantro mėnesio papildęs Deshawnas Freemanas.

Puolėjas iš JAV per trejas rungtynes fiksavo 21,3 taško, 5,3 atkovoto kamuolio ir 28 naudingumo balų vidurkius.

Negana to, mėnuo buvo sėkmingas ir jo komandai, kuri iškovojo dvi pergales (98:86 prieš Prienų „Labas GAS“ ir 91:83 prieš Jonavos „CBet“) ir patyrė tik vieną dramatišką pralaimėjimą prieš Panevėžio „7bet-Lietkabelį“ (108:111).

Tokį patį naudingumo balų vidurkį vasarį turėjo „Šiaulių“ krepšininkas Martynas Varnas. Šiauliečiai taip pat dukart laimėjo ir patyrė vieną nesėkmę, tad MVP apdovanojimo likimas sprendėsi pagal pelnytus taškus – jų daugiau ir per trumpesnį laiką surinko būtent D. Freemanas.

Amerikietis itin greitai įsiliejo į komandos žaidimą ir nors jam nepavyko išvesti komandos į Citadele KMT finalo ketvertą, dabar 28-erių krepšininko taikiklyje – „Betsafe-LKL“ atkrintamosios, kurių Kėdainiai nematė nuo pat 2018-ųjų.

„Visi esame išalkę pergalių. Žmonės gal ir sako, kad esame per jauni, bet kiekvieną dieną šie vyrukai kovoja nuo pat treniruotės pradžios iki pabaigos. Šioje lygoje galime kautis su visais, tik turime nenustoti tobulėti“, – optimistiškai kalbėjo vasario MVP.

Portale LKL.lt – pokalbis su D. Freemanu.

– Koks jausmas tapti MVP, čia pabuvus tokį trumpą laiką?

– Esu dėkingas dievui. Kas galėjo pamanyti, kad tik atėjęs į naują lygą laimėsiu tokį apdovanojimą? Tai puikus jausmas.

– Per šį mėnesį laimėjote dvejas rungtynes, pralaimėjote tik „7bet-Lietkabeliui“ ir dabar esate aštuntoje vietoje, kuri garantuotų atkrintamąsias. Kaip pats apibūdintumėte šį mėnesį?

– Buvo vienas geresnių mėnesių. Kai atėjau į klubą, kalbėjau su treneriais, jie kalbėjo, kad bandome patekti į atkrintamąsias ir dabar esame žingsniu arčiau to. Aš patenkintas, manau, kad patenkinti ir treneriai.

– Ar tikėjotės akimirksniu tapti tokį didelį skirtumą darančiu žaidėju?

– Žinojau, kad padėsiu komandai, bet kad pavyks taip gerai įsilieti, laimėti mėnesio MVP – to nesitikėjau.

– Kiek nuopelnų už apdovanojimą galėtumėte atiduoti komandos draugams ar trenerių štabui?

– Kai tik atvykau, treneris jau turėjo įvairių derinių, kurie skirti man. Jis minėjo, kad turime žaisti kaip komanda, greitai susiklijuoti ir tai pavyko per mėnesį, neįtikėtina.

– Nuo tada, kai atvykote į Europą, rungtyniavote Jungtinėje Karalystėje, Nyderlanduose, Švedijoje ir Slovakijoje. Kaip šių šalių kontekste atrodo „Betsafe-LKL“?

– Tai viena geriausių lygų, kuriose žaidžiau, be abejonių.

– Šiuo metu Kėdainių komanda stovyklauja Druskininkuose. Kaip bandote išnaudoti šias kelias pertraukos savaites?

– Stovykloje esu neilgai, kadangi sirgau. Mes koncentruojamės į gynybą. Negaliu pasakyti, ką tiksliai darė komanda, kol aš nesportavau, bet tai tikrai yra gynyba ir tiesiog mėginimas sustiprėti.

– Po pertraukos žengsime į trečiąją reguliariojo sezono dalį ir kol kas labai sunku pasakyti, kaip lentelė atrodys po dviejų mėnesių. Kas bus svarbiausia per ateinančius mėnesius, kad galiausiai Kėdainių komanda po penkerių metų pertraukos būtų atkrintamosiose?

– Viskas paprasta, tiesiog turime nesustoti ir tobulėti. Reikia tęsti šį darbą. Esame jauna komanda, bet jei eisime tinkama linkme, būsime labai geri. Dabar esame neblogoje formoje, tikiuosi tai pasimatys per kelias artėjančias rungtynes.

– Grįžkime į tą dieną, kai sužinojote, kad Kėdainių komanda ir jos sporto direktorius Jonas Mačiulis išreiškė susidomėjimą jumis. Kaip priėmėte sprendimą persikelti į Lietuvą? Ar buvo sunku?

– Nebuvo sunkus sprendimas. Kai kalbėjau su agentu, jis užsiminė, kad lyga stipri ir tai būtų žingsnis į priekį. Iškart buvau teigiamas nusiteikęs, kai tik išgirdau šias naujienas. Agentas paaiškino, kad komanda yra lentelės apačioje, o mano tikslas būtų padėti visais įmanomais būdais. Kartais rezultatai to neparodo, bet manau, kad padedu komandai.

– Vienas dalykas, kuris jus išsiskiria iš daugumos žaidėjų, yra kovingumas. Būdamas žemesnis aukštaūgis, jūs tai kompensuojate didžiulėmis pastangomis. Iš kur kyla šis mentalitetas?

– Koledže žaidžiau „Big Ten“ konferencijoje, kiekvieną vakarą tekdavo stabdyti kur kas aukštesnius kitų komandų aukštaūgius. Šios sąlygos mane pavertė tokiu žaidėju. Niekada neturėjau tokio didelio kūno, bet visad įdedu pastangas. Iš to viskas ir atėjo. Koledžo treneris manęs prašydavo būti pasiruošusio kiekvieną dieną – nesvarbu, ar pelnyčiau taškus, ar mėginčiau stabdyti varžovų atakas. Tie žaidėjai didesni, todėl turėjau būti greitesnis ir tai išnaudoti visur, kur žaidžiu. Kad ir kur žaisčiau, visad esu mažesnis už kitus, bet nenustoju kautis.

– Ar sutiktumėte, kad Kėdainių komandoje surinkti kovingo charakterio vyrukai?

– Taip, esame jauna komanda. Kai kuriems žaidėjams tai pirmieji profesionalios karjeros metai. Visi esame išalkę pergalių. Žmonės gal ir sako, kad esame per jauni, bet kiekvieną dieną šie vyrukai kovoja nuo pat treniruotės pradžios iki pabaigos. Šioje lygoje galime kautis su visais, tik turime nenustoti tobulėti.

– Kurį žaidimo aspektą dar norėtumėte patobulinti?

– Būtų gerai žengti žingsnį už tritaškio linijos ir pradėti mest iš ten. Ties tuo dirbu, darbą tęsiu. Jei atvirai, tai vienintelis dalykas, kurio norėčiau.

– J. Mačiulis, kaip žaidėjas, taip pat buvo žinomas dėl savo kovingumo. Kiek jis dalyvauja komandos gyvenime ir galbūt jis padeda jums asmeniškai tobulinti įgūdžius?

– Taip. Jonas yra labai geras vyrukas. Jis turi daug patirties, per kiekvienas rungtynes jį matome šalia. Jei kažką turime patobulinti, jis tai pasakys, parodys, kaip daryti. Tai padeda žaidėjams tobulėti ne tik šiam sezonui, bet ir likusiai karjerai.

– Su buvusia komanda įrodėte, kad galite žaisti FIBA Europos taurėje ir Čempionų lygos atrankoje, dabar tai įrodinėjate „Betsafe-LKL“. Kas toliau, kalbant apie karjeros tikslus ir galimas naujas stoteles?

– Norėčiau turėti ką pasakyti, bet šiuo metu nežinau. Mano koncentracija dabar yra ties mėginimu patekti į atkrintamąsias, noriu pabaigti sezoną aukšta nata.