Itoudžio auklėtiniai penktojo turo rungtynėse savo aikštėje priims Jasikevičiaus vadovaujamą Kauno „Žalgirį“, kuris praėjusį sausį namuose nukovė maskviečius 79:74 bei pasiekė vieną didžiausių sezono pergalių.

„Nematau Šaro kiekvienose rungtynėse, tad esu laimingas, jog vėl galėsiu su juo pasimatyti. Kartu praleidome daugybę metų Atėnų „Panathinaikos“ komandoje – jis tuomet kaip žaidėjas, o aš kaip treneris.

Taip pat turėjome gerą laiką šiemet jo vestuvėse, tačiau dabar tai bus visiškai skirtinga istorija – 40 minučių aikštėje tapsime varžovais. Aišku, už aikštelės ribų mes susitiksime kažko išgerti“, – rungtynių išvakarėse kalbėjo Itoudis.

– Treneri, pasiekėte tris pergales per ketverias rungtynes. Ar esate patenkintas savo ekipa?

– Esame nauja komanda ir bandome kurti kažką naujo. Turime puikius ir patyrusius vyrukus komandoje, kurie yra išalkę krepšinio. Jų sulipdymui reikalingas tam tikras laiko tarpas, ką parodė rungtynės su Madrido „Real“. Kalbant bendrai, esame procese, jog sukurtume kažką gero. Deja, tačiau turime problemų su traumomis, bet mes tokie esame ne pirmi ir ne paskutiniai.

– Paminėjote didelius pasikeitimus, kurių vienas didžiausių yra dėl Milošo Teodosičiaus išvykimo. Kiek komanda pasikeitė be jo?

– Nesakyčiau, jog didžiausias pokytis buvo dėl Milošo išvykimo. Aaronas Jacksonas taip pat buvo svarbus mūsų kūrėjas ir idėjų vykdytojas. Dabar turime universalųjį Willą Clyburną, pridedantį mums ūgio nuo antros iki ketvirtos pozicijos. Taip, Milošas buvo vienas svarbiausių komandos žaidėjų, bet šiuo metu jis yra Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) ir savo ateitį turime planuoti be jo.

– „Žalgiris“ taip pat atliko sudėties pakeitimų, tačiau ar pasikeitė jo žaidimo stilius?

– Ne, žaidimo stilius nepakito. Jie turi tą patį trenerį Šarūną Jasikevičių, remiasi pagal tą pačią filosofiją ir žaidžia gerą krepšinį bei išskirčiau gerą jų atmosferą. Nors jie atliko daug pokyčių, tačiau liko pagrindiniai krepšininkai ir žaidimo kūrėjai, galintys tiek patys pelnyti taškus, tiek sukurti progas kitiems. Kevinas Pangosas ir Paulius Jankūnas sudaro branduolį bei jungia perimetro krepšininkus su žaidimu po krepšiu. Komandoje liko daug krepšininkų ir jų žaidimo strategija liko tokia pati. „Žalgiris“ – labai gera ir puikiai paruošta komanda.

– Šaras nebuvo patenkintas, kada jūs vasarą pasirašėte sutartį su žalgiriečiu Leo Westermannu.

– Tai tiesiog verslas. Leo turėjo kontrakte numatytą sąlygą ir, aišku, aš kalbėjausi su Šaru apie jį. Liūdniausia staigmena buvo tai, kad Westermannas netikėtai gavo traumą paskutinėmis minutėmis mače su Rygos VEF. Jis praleido stiprų smūgį ir atsirado didelė hematoma.

Deja, bet jo netekome gana ilgam laikui. Kalbėjausi su juo vakar, jis trykšta pozityvumu bei grįš stipresnis. Leo mums suteikia ūgio, mobilumo, papildomos minties aikštėje, kurią jis mato išties gerai. Taip pat Westermannas gali žaisti tiek veidu, tiek nugara į krepšį. Tačiau, kaip ir minėjau, mes jį praradome pakankamai ilgam bei dabar visas laikas yra kitiems pasitempti.