„Pirmųjų rungtynių kaip ir nežaidėm. Žaidė tik viena komanda. Tikiuosi, šįkart bus kitaip“, - kalbėjo Paulius Jankūnas. Kauno „Žalgirio“ ekipos kapitonas paskutiniame Eurolygos pirmojo etapo mače viliasi nušauti iškart kelis zuikius: pasiekti revanšą prieš Atėnų „Panathinaikos“ ir graikus aplenkti galutinėje C grupės rikiuotėje.

Išvyką į Atėnus lapkričio viduryje žalgiriečiai atsimins ilgai. Tragiškai sužaidę Lietuvos čempionai šeimininkams pralaimėjo gėdingai (56:91) ir komplikavo savo galimybes žengti į „Top 16“ etapą. Vis dėlto nuriję karčią piliulę Kauno krepšininkai ne tik atsitiesė, bet ir yra ramūs dėl kelialapio tolyn. Tiesa, motyvacijos ir pasitikėjimo savo jėgomis jiems pridės praėjusiame ture Barselonoje iškovota sensacinga pergalė (92:88).

Kauniečiai ir graikai C grupėje turi po 5 pergales ir 4 pralaimėjimus, tad 3-ąją vietą abiem klubams garantuotų laimėjimas nors ir minimaliu rezultatu.

- Treneri, ar ketvirtadienį Kaune pasieksite revanšą?

- Galimybė pasiekti revanšą mus, be abejo, motyvuoja. Be to, turime realią galimybę pakovoti dėl 3-osios vietos. O ir sėkmė Barselonoje mums pridėjo pasitikėjimo. Visomis galimybėmis mėginsime pasinaudoti.

- Išvykos į Atėnus turbūt nesinori prisiminti. Bet vis dėlto kokių klaidų neturėtumėte kartoti?

- Tų rungtynių net neverta analizuoti. Į aikštę žengėme be nusiteikimo, agresijos. Ką darėme, visur vėlavome, nesuspėjome. Buvo tragiškas mačas.

- Tad atsakomajai dvikovai parengėte visiškai kitokį planą?

- Norint įgyvendinti bet kokį planą, reikia įdėti pastangų. Jei žaisi puse jėgos, joks planas neveiks. Tikiuosi, tai supranta ir žaidėjai.

- Jūsų asistentas Šarūnas Jasikevičius minėjo, kad „Panathinaikos“ yra Dimitrio Diamantidžio komanda. Ar jį sustabdyti, atskirti nuo komandinio žaidimo ir bus jūsų pagrindinis tikslas?

- D.Diamantidis lieka kertiniu žaidėju. Nuo jo daug kas priklauso. Tačiau metai daro savo, jis nežaidžia po 40 min. Yra ir kitų žaidėjų, kurie veda komandą, kai D.Diamantidis sėdi ant suolo. Graikų žaidimui labai svarbus yra Nickas Kalathesas. Įžaidėjas demonstruoja puikią sportinę formą tiek Graikijos čempionate, tiek Eurolygoje. Bus labai svarbu jį kontroliuoti.

- Ar trečioji vieta turės didelės įtakos žvelgiant į kitą etapą?

- Kai lieka tik 16 geriausių komandų, nelabai yra skirtumo į kurią iš dviejų grupių pateksi. Mūsų tikslas pasiekti maksimalų rezultatą reguliariajame sezone ir užimti 3-ąją vietą.

- Kokios yra jūsų auklėtinių nuotaikos rūbinėje?

- Prieš porą savaičių buvo nekokios, dabar situacija geresnė. Nebūna taip, kad visą sezoną vyrautų tik šypsenos arba ašaros. Svyravimai neišvengiami.

- Ar, išskyrus pakartotinai operuotą Vytenį Lipkevičių, visi krepšininkai prieš mūšį yra sveiki?

- Latvis Kasparas Vecvagaras tik vakar pradėjo treniruotis, bet pagrindiniai žaidėjai yra sveiki.