Su jaunių ir jaunimo krepšiniu atsisveikinanti Tomo Masiulio vadovaujama Lietuvos jaunimo rinktinė rengia skambų akordą. Šią savaitę tituluotoji komanda pradėjo pasirengimą Europos čempionatui Graikijoje.
Kelią į Kretoje liepos 8 – 20 d. vyksiančias Senojo žemyno jaunimo (iki 20 metų) pirmenybes lietuviai pradėjo Nidoje. Čia jie birželio 3 – 15 d. stovyklaus bei žais kontrolines rungtynes su Baltarusijos rinktine.

T.Masiulio komanda savo gerbėjus jau spėjo įpratinti prie reikšmingų pergalių. Pernai naujoji krepšinio talentų karta tapo pasaulio čempionato bronzos laimėtoja, dusyk pelnė sidabrą Europos 18-mečių ir 16-mečių pirmenybėse.

Šiemet jos laukia išbandymas ne tik pajėgiais varžovais, bet ir pragarišku Kretos karščiu. A grupėje žaisiantys lietuviai turnyrą pradės akistata su šeimininkais – Graikijos krepšininkais, o vėliau susidurs su Latvijos, Didžiosios Britanijos ir Vengrijos ekipomis. Iš viso turnyre kovos 20 pajėgiausių žemyno rinktinių.

„Pasirengimą pradedame geros nuotaikos. Susirinkome ne atostogauti, o sunkiai dirbti. Šiai vaikinų kartai – tai paskutiniai metai prieš suaugusiųjų rinktines. Jie norės gražiai pabaigti pasirodymą jaunimo krepšinyje. Juolab, kad kiekvieną kartą parsiveždavome kokį nors medalį“, - teigė T.Masiulis.

- Jūsų rinktinės kandidatų sąraše – 17 žaidėjų. Ar visus juos turėsite pirmojoje stovykloje Nidoje?

- Gynėjas Tomas Dimša dar užimtas LKL finale (vakar žalgirietis žaidė 5-ąsias serijos rungtynes Klaipėdoje). Puolėjas Denisas Krestininas dar užimtas Lenkijos čempionato finale. Marius Grigonis dalyvaus krepšinio talentų stovykloje Trevize. Jie yra mūsų rinktinės senbuviai, tad problemų įsiliejant į kolektyvą kilti neturėtų.

- Nemažai jūsų auklėtinių į rinktinę atvyks visiškai neturėję atostogų po sezono. Ar nepristigs jėgų?

- Dar neaišku kaip yra geriau – neapleidus sportinės formos iškart mėnesį dar paskirti rinktinei, o vėliau turėti ilgas atostogas, ar trumpai atsipūsti ir po to vėl grįžti į aikštę. Vaikinai jauni, tad prasitęsęs sezonas jiems neturėtų kelti problemų.

- Nidoje jau planuojate sužaisti ir pirmąsias kontrolines rungtynes. Kuria kryptimi dirbsite įvadinėje stovykloje?

- Nuosekliam pasirengimui laiko neturėsime. Tad Nidoje bendrą fizinį pasiruošimą derinsime su žaidybinėmis treniruotėmis. Tikiuosi, kad vaikinai dirbo ir individualiai, tad į stovyklą atvyks neapsileidę.

- Patekote į vieną grupę su čempionato šeimininkais, o dar rungtyniausite Kretos saloje, kur tuo metu bus labai karšta. Ar klimatinės sąlygos nekelia nerimo?

- Karštis tikriausiai bus pragariškas, bet sąlygos bus visiems vienodos. Salėse ir viešbučiuose turėtų veikti kondicionieriai. Gal skųstis sąlygomis neteks.

- Koks tikslas keliamas jūsų rinktinei?

- Visi įprato prie mūsų medalių. Bet mes patys nevažiuojame pasiimti titulų. Su tokia nuostata grįžtume po pirmojo etapo žemai nuleidę galvas. Prizinių vietų Europos čempionate niekas nedalins. Turėsime kiekvienose rungtynėse po truputį kopti į viršų.

- Panašu, kad jūsų rinktinės stiprioji pusė – aukštaūgiai. Tiek A.Jankaitis, tiek D.Krestininas yra pasižymėję Europos jaunimo krepšinyje. Ar jie turėtų tempti ekipą ir Graikijoje?

- Mane neramina, jog šie aukštaūgiai šį sezoną beveik neturėjo žaidybinės patirties. Vyrų komandose jie rungtyniavo labai nedaug. Mėginsime juos atgaivinti. Gaila, kad šiemet dėl traumos negalės padėti Martinas Gebenis. Matyt, mūsų varikliukas bus mažesni žaidėjai – atakuojantys gynėjai, įžaidėjai.

Kandidatų sąrašas:

Lukas Aukštikalnis, Jokūbas Gintvainis, Gediminas Žalalis (visi - Panevėžio „Lietkabelis“), Tomas Dimša (Kauno „Žalgiris“), Lukas Lekavičius, Donatas Tarolis, Justas Tamulis (visi - Kauno „Žalgiris-2“), Tomas Galeckas (Molėtų „TiuMenas-Ežerūnas“), Benas Griciūnas (NCAA), Marius Grigonis (priklauso „Žalgiriui“, bet buvo paskolintas Hueskos „Lobe“), Rokas Gustys (JAV), Augustinas Jankaitis (Pasvalio „Pieno žvaigždės“), Denisas Krestininas (Zgorželeco „PGE Turow“), Erikas Kubilius (Palangos „Palanga“), Simas Raupys, Mantvydas Stašelis (abu - Kauno „JAZZ-KTU“), Alvydas Žarskus (Trakų „Trakai“).

Pasiruošimo planas:

06.03-06.15 Stovykla (Nida)
06.16-06.22 Stovykla (Kaunas)
06.23-07.03 Stovykla (Druskininkai)
07.04-07.05 Stovykla (Kaunas)

Draugiškos rungtynės:

06.13 prieš Baltarusiją (U20) - Nida
06.14 prieš Baltarusiją (U20) - Nida
06.20 prieš Čekiją (U20) - Kaunas
06.21 prieš Čekiją (U20) - Kaunas
06.22 prieš Čekiją (U20) - Kaunas
06.29 prieš Lietuvos rezervinę - Druskininkai
06.30 prieš Lietuvos rezervinę - Druskininkai
07.03 prieš Ukrainą (U20) - Druskininkai