Klubo direktorius Eimantas Skersis tikino, kad šią vasarą krepšininkų rinka yra šiek tiek kitokia nei įprastai, o taip pat pasidalino mintimis apie jau nuveiktus darbus bei artėjantį sezoną.

– Vasara įsibėgėja, kaip vertinate iki šiol nuveiktus „Vasaros darbus“?
– Manau, kad viskas vyksta produktyviai. Jau seniai taip buvo, kad liepos mėnesį pasitiktume turėdami tris naujokus. Šiais metais krepšininkų rinka yra kiek kitokia, nei buvo praėjusiomis vasaromis, daug sutarčių buvo pasirašyta dar birželio mėnesį. Gerai, kad tarp tų komandų, kurios jau turi naujokų, patekome ir mes. Dabar šis sutarčių pasirašymo etapas turėtų aprimti ir vėl atgyti liepos pabaigoje – rugpjūčio pradžioje.

– Kaip vertinate naujokus?
– Visi trys žaidėjai – pajėgūs lietuviai, kurie tikrai sustiprins mūsų klubą. Julius Jucikas buvo mūsų tikslas tris pastarąsias vasaras. Ankstesniais metais mūsų pasiūlymus „permušė“ latviai ir japonai, o šią vasarą pavyko sudaryti sutartį. Julius yra tas krepšininkas, kurio žaidimas labai imponuoja Žydrūnui Urbonui. Treneris iš šio aukštaūgio labai daug tikisi, tad mums belieka tik palaukti ir pažiūrėti, ar tie lūkesčiai pasiteisins.

Žygimantas Skučas yra charizmatiška asmenybė, tačiau kovingumo iš jo neatimti. Būtent tokių žaidėjų mums ir reikia, jei norime neturėdami didžiausio biudžeto kibti į atlapus grandams. O to mes norime kasmet. Žinome Žygimanto stipriąsias puses, taip pat žinome ir jo problemas. Bandysime dirbti, kad stipriosios pusės imtų viršų. Bus įdomu.

Pasirašydami sutartį su Vytautu Šulskiu, mes žinojome, ką gausime. Tai yra patyręs, jau užsigrūdinęs ir patikimas krepšininkas. Utenoje jis žaidė sėkmingai, yra turėjęs puikių sezonų ir kitose mūsų šalies komandose. Jo buvimas komandoje padės mums išplėsti žaidimą, nes Vytas gali gerai pataikyti iš toli. Treneris numatęs įvairių žaidimo variantų, kuriuos bandysime išnaudoti.

– Kokie artimiausi planai žaidėjų rinkoje?
– Mums reikia dar penkių krepšininkų pagrindiniame dešimtuke, tad į tai ir koncentruojamės. Tikrai žinome, kad pagrindinis įžaidėjas bus užsienietis, ieškome vieno „combo“ gynėjo, taip pat mums trūksta metiko, lengvojo krašto puolėjo bei vidurio puolėjo. Kalbamės su žaidėjais, kol kas labiau dairomės į vietinius krepšininku, tačiau jau netrukus pradėsime pokalbius ir su legionieriais. Jei „Lietkabelio“ treneris sakė, kad legionierių dar dabar neįperka, tai ką mums kalbėti (šypsosi).

Artėjantį sezoną planuojame suteikti šansą Arnui Beručkai. Vaikinas pernai įrodė, kad NKL marškinėlius jau baigia išaugti, tad norime jam suteikti minučių. Tai mūsų ateities projektas ir tikimės, kad šis žaidėjas, kartu su Gyčiu Radzevičiumi, ateityje gali būti tie vedliai į pergales ir mūsų klubo veidai.

– Ar yra planų pasilikti daugiau žaidėjų iš praėjusių metų?
– Mes kalbamės su kai kuriais krepšininkais, tačiau viską lemia pinigai. Žaidėjai, pasibaigus sezonui, dažniausiai nori didesnio atlyginimo, o mūsų biudžetas neauga tie, kad galėtume sumas ženkliai didinti. Būtent tai ir lemia, kad Tomas Dimša atsidūrė Panevėžyje, o Arvydas Šikšnius – Pasvalyje. Bet tai yra normalus procesas, vykstantis metai iš metų. Tikimės, kad dar 1-2 žaidėjai iš praėjusių metų liks mūsų klube, o kaip bus, pamatysime netolimoje ateityje.

– Ar klubas liko labai nusivylęs, negavęs vietos FIBA Čempionų lygoje?
– Galiu pakartoti tik tai, ką sakė „Ryto“ direktorius Rolandas Jarutis: „klubas padarė viską, ką galėjo“. Užpildėme dokumentus, viską pateikėme laiku, o toliau jau sprendėme ne mes. Aišku, norėjome žaisti FIBA Čempionų lygoje, tačiau nėra jokios tragedijos, kad tos vietos negavome. Stengsimės koncentruotis ties vietiniu čempionato.

Gal tik šiek tiek bendrai gaila, kad FIBA taip nuvertina Lietuvos krepšinio lygą. Mūsų šalis gavo dvi vietas, kai tuo tarpu Lenkija gavo tris, Latvija ir Belgija – po dvi. Aišku, belgų reitingus pakėlė tai, jog jų komanda praėjusį sezoną žaidė finale. Nesvarbu, ar tai būtų „Juventus“, ar „Pieno žvaigždės“, ar „Skycop“, bet galvoju, jog Lietuva nusipelnė trijų vietų šiame turnyre.

– Kodėl nesvarstėt galimybės žaisti FIBA Europos taurės turnyre?
– Svarstėme, tačiau sudėjus visas išlaidas ir naudą, kainos ir kokybės santykis mūsų netenkina. Žinome, kad tektų žaisti daugiausiai su ne krepšinio šalių komandomis, kurios neturi didelio susidomėjimo žiūrovų tarpe. Tad būtų sunku parduoti bilietus, pritraukti žmones, o šiame turnyre išlaidos būtų didžiulės. Tiesiog dalyvavimas būtų neracionalus. Nusprendėme, kad geriau dar metus koncentruoti dėmesį į šalies čempionatą, skirti kiek didesnes lėšas algų krepšeliui ir bandyti prasimušti į ketveriukę, taip gaunant vietą kito sezono FIBA Čempionų lygoje.

– Ar jau iškelti tikslai artėjančiam sezonui?
– Apie tai kalbėti dar šiek tiek anksti. Pirmiausia reikia pažiūrėti, kokia bus finansinė situacija baigus šį sezoną, pridavus dokumentus licencijavimo komisijai. Tada žiūrėsime, kokią sudėti mums pavyks surinkti, o jau tik po to kelsime tikslus. Tačiau net neabejoju, kad tiek klubo valdyba, tiek treneris kartelės nuleisti nebus linkę. Ir vėl bandysime reguliariajame sezone prasimušti tarp 5-6 stipriausių komandų, o atkrintamosiose siekti vietos stipriausiųjų ketverte.

– Prakalbote apie finansinę situaciją. Praėjusią vasarą buvo kalbame apie „Juventus“ slegiančias skolas. Kokia situacija šiais metais?
– Noriu pasidžiaugti, kad visi rėmėjai šiais metais įvykdė visus savo įsipareigojimus ir tai darė pagal numatytus terminus. Tai leido mums išvengti didesnių vėlavimų atsiskaitant su žaidėjais sezono metu. Dar laukiame dalies pinigų iš Utenos rajono savivaldybės ir jei jie mus pasieks, o aš tikiuosi, kad taip ir bus, planą būsime įgyvendinę šimtu procentų. Tai leistų mums sumažinti buvusias skolas daugiau nei perpus. Pagal mūsų sudarytą planą, kitą sezoną turėtume „uždaryti“ likusią dalį skolų ir po 2019/20 metų sezono skolų nebeturėti. 

– Artėjantis sezonas bus jubiliejinis. Ar tai didina planus ir ambicijas?
– Žinoma, visada norisi pasirodyti geriau per kažkokią svarbią datą. Artėjančią žiemą švęsime dvidešimties metų klubo gimtadienį, o sporte sakoma, kad per gimtadienius visi žaidžia virš galimybių ribos. Gal taip bus ir mūsų klubui (šypsosi). O kalbant rimtai, tikrai norime paminėti šią sukaktį. Planuojame pagerbti buvusius klubo trenerius, žaidėjus, įkūrėjus. Visada sakiau ir sakysiu, kad klubo istorija yra labai svarbus dalykas, todėl šiais metais itin norime ją prisiminti. Manau, kad daugumą veidų bus smagu prisiminti ir žiūrovams, juo labiau, kad Utena yra nedidelis miestas ir vieni kitus pažįsta. Turėtų būti tikrai smagių renginių ir gerų emocijų.

– Pristatėte naują logotipą. Ar daugiau naujovių planuojama ateityje?
– Mantvido Žalėno ir jo komandos dėka turime naują logotipą, netrukus planuojame pristatyti artėjančio sezono šūkį. Iki sezono pradžios pasaulį turėtų išvysti ir atnaujintas klubo autobusas. Planuose yra įvairios pramogos sirgaliams. Kaip jau ne kartą kalbėjome, norime, kad į rungtynes atvykę krepšinio mėgėjai gautų ne tik sportinį, bet ir pramoginį renginį. Žinoma, viskas atsiremia į ribotus finansus, tačiau stengiamės kiek galėdami plėsti pramoginę dalį. Jau visai netrukus pradėsime artėjančio sezono abonementų prekybą, stengsimės sirgaliams pateikti įvairių pasiūlymų. Manau, kad dirbame ir kasmet judame į priekį, tai įrodo ir nemažėjantis mūsų rungtynių lankomumas. Dėkui visiems sirgaliams ir rudenį vėl laukiame jūsų arenoje.