Prieš startą tarptautiniame turnyre Makedonijos čempionus sukrėtė rimtos permainos – po keturių pralaimėjimų Adrijos lygos starte buvo atleistas vyriausiasis treneris Emilis Rajkovičius ir du amerikiečiai – Torey Thomasas bei Jeremiah Massey.

MZT jau spėjo po dvejų metų pertraukos susigrąžinti serbą Stefaną Sinovecą, o po traumos grįžo Djordje Drenovacas.

Makedonijos ekipoje išskirti galima Xavierą Thamesą (15,8 tšk.), Urošą Lučičių (11,8 tšk.) ir Nyderlandų rinktinės narį Charloną Kloofą (10,3 tšk.).

„Lietkabelio“ vyriausiasis treneris Kazys Maksvytis „Kklietkabelis.lt sakė, kad kiek neramina permainos varžovų gretose, bet jo auklėtiniai yra pasiruošę startuoti pergale, kadangi klubo tikslas – kitas Europos taurės etapas. Tam A grupėje reikia aplenkti bent vieną komandą.

– Kokios įtakos gali turėti permainos makedonų gretose?

– Permainos dažniausiai įneša sukrėtimą ir bent jau kelias rungtynes ekipa sužaidžia gerai. Varžovus sustiprino serbas, bet laukiame mačo, ruošiamės ir tikimės startuoti pergalingai.

Permainos MZT ekipoje kažkiek neramina, nes buvome pasidarę gerą analizę. Ateis naujas treneris ir gali būti naujovių. Bet kokiu atveju, žaidėjai išliko tie patys, todėl niekas stipriai nepasikeis.

– Kokį žaidimą propaguoja MZT?

– Tai yra tipinė serbų komanda. Kažkiek gyvumo ir sumaišties įneša legionieriai – amerikietis Thamesas ir olandas Kloofas. Prie buvusio trenerio jie žaidė labai greitą ir net chaotišką krepšinį. Vienas iš tikslų – sustabdyti jų greitą puolimą. Komanda turi gerų metikų ir aukštaūgių. Pastarajame mače su „Cibona“ ekipa jau žaidė geriau, bet pralaimėjo po dviejų pratęsimų.

– Kokie „Lietkabelio“ pranašumai?

– Namų aikštė, priekinė linija. Taip pat esame sužaidę daugiau oficialių rungtynių ir tai galbūt šiek tiek padės.

– Galbūt sekmadienį patirtas pralaimėjimas prieš „Pieno žvaigždes“ buvo naudingas?

– Džiaugiuosi, kad tą laikotarpį neblogai išsisukome, nes žaidėme be Darjušo ir trejas rungtynes – tik su vienu įžaidėju. Galbūt buvome pavargę, kažkiek atsipalaidavę, bet gavome gerą pamoką, todėl dabar susikaupę norime reabilituotis.

– Koks „Lietkabelio“ tikslas Europos taurėje?

– Patekti į kitą etapą. Matome, kad tai – ranka pasiekiama. Galbūt net patekti į kitą etapą iš kaip įmanoma geresnės pozicijos.

Kartu su „Lietkabeliu“ ir MZT A grupėje taip pat kovos Las Palmo „Gran Canaria“, Žemutinio Naugardo „Nižnij Novgorod“ ir Zagrebo „Cedevita“.