Žaidimas vėlyvą vakarą ir pietūs už uždarų durų. Tokias taisykles turėjo gerbti Lietuvos krepšinio lygos (LKL) rinktinės krepšininkai, praėjusią savaitę viešėję Katare.
Vienoje turtingiausių pasaulio valstybių lietuviai sužaidė dvejas rungtynes su Azijos čempionatui besirengiančia vietos rinktine.

Lietuviai abejose rungtynėse iškovojo pergales, laimėdami 85:71 ir 86:66. Savo pranašumą mūsiškiai įrodė ir dar vienose treniruočių pobūdžio rungtynėse, kuriose rezultatas buvo skaičiuojamas kas kėlinį.

„Tikėjausi, kad bus žymiai sunkiau, bet parsivežiau tik geriausius įspūdžius. Smagu pakeliauti, pamatyti naujas šalis, ir dar visa tai suderinti su krepšiniu“, – pasakojo rinktinės treneris Osvaldas Kurauskas.

Katare viešėjo Klaipėdos „Neptūno“ žaidėjų pagrindu sudaryta komanda. Septyni uostamiesčio komandos krepšininkai, praėjusį sezoną LKL iškovoję bronzos medalius, vilkėjo Lietuvos marškinėlius – Deividas Gailius, Valdas Vasylius, Martynas Mažeika, Vytautas Šarakauskas, Arnas Butkevičius ir Simas Galdikas.

Prie jų taip pat prisijungė du „Prienų“ krepšininkai – Arnas Labuckas ir Arminas Urbutis, Kėdainių „Nevėžio“ atstovas Mindaugas Girdžiūnas ir Rygos VEF komandai atstovavęs Donatas Zavackas. Pastarasis buvo rinktinės kapitonas.
Į Katarą turėjo vykti ir pastaruoju metu sportuojantis Arvydas Macijauskas, tačiau šeimyninės aplinkybės paskutinę minutę privertė krepšininką pakeisti planus.

Į Arabijos pusiasalį lietuviai atvyko pačioje Ramadano pradžioje. Šiuo laikotarpiu musulmonai nuo saulėtekio iki saulėlydžio pasninkauja.

Nors užsieniečiams leidžiama dieną valgyti ir gerti, jie tai turi daryti nesidemonstruodami.

„Prekybos centre nusipirkau ledų, tačiau pardavėjas, vos juos pardavęs, liepė grįžti į viešbutį ir valgyti ten. Esą viešumoje to daryti negaliu, – pasakojo Zavackas. – Kai paklausiau, kaip su ledais turėčiau grįžti į viešbutį, kai lauke yra 40 laipsnių karštis, pardavėjas man atsakė, kad jam – dar sunkiau. Jis visą dieną negali ne tik valgyti ar gerti, bet ir rūkyti.“

Dieną pietaudami viešbutyje, krepšininkai ir kiti viešbučio svečiai buvo slepiami už širmos – ja būdavo uždengiamas praėjimas į restoraną.

Ramadano laikotarpiu Katare galioja ir sausas įstatymas – niekur neįmanoma įsigyti alkoholio. Kelionės organizatoriai juokavo, kad tai – geriausias laikas sportininkų stovykloms.

„Pernai pradėję bendradarbiauti su Kataro krepšinio federacija, šiemet gavome kvietimą atsivežti į Katarą Lietuvos rinktinę, – pasakojo „BasketNews.lt agentūra“ krepšinio projektų vadovas Edgaras Stankevičius. – Patyrėme, ką reiškia Ramadanas, manau, tai daug kam buvo nauja ir įdomi patirtis.“

Lietuviams Katare teko žaisti itin vėlyvas rungtynes. Mačai prasidėdavo 22.30 val. vietos laiku.

Taip šeimininkai nori priprasti prie laiko, kuriuo teks žaisti Azijos čempionate Filipinuose.

Tačiau iki čempionato likus mažiau nei dviem savaitėms, Kataro krepšininkai dar nebuvo geriausios sportinės formos. Lietuvių jie neįveikė nė paskutinę dieną, kai paprašė sužaisti treniruočių pobūdžio rungtynes.

Iš viso buvo sužaisti du kėlinukai po 10 minučių ir vienas – 5 minučių. Varžovai prašė nesiginti zonine gynyba, išmušusia juos iš vėžių per pirmus du mačus, tačiau nei trumpi kėlinukai, nei ypatingi prašymai nepadėjo palaužti Lietuvos krepšininkų.

„Galbūt kažkas negerai komandos viduje, kadangi Kataro komandoje trūko komandinių veiksmų. Galbūt ir prastokas fizinis pasirengimas, kadangi antroje varžybų pusėje varžovai krisdavo į duobę“, – silpno Kataro žaidimo priežasčių ieškojo Kurauskas.

Pernai Kataro rinktinė viešėjo Lietuvoje. Tada ji čia sužaidė šešerias draugiškas rungtynes.