Pusfinalio barjerą įveikė, bet nelengvai

Antrosiose ketvirtfinalio rungtynėse svečiuose 92:86 (29:18, 23:17, 22:25, 18:26) pavyko vėl nugalėti Kėdainių „Nevėžį-Optibet“. Seriją Kazio Maksvyčio auklėtiniai laimėjo „sausai“ – 2:0.

Pusfinalyje jų lauks arba Utenos „Uniclub Casino – Juventus“, arba Panevėžio „7bet-Lietkabelis“.

Tomas Dimša ir Rolandas Šmitas leido „Žalgiriui“ startuoti geriau (8:4), nors Darylas Doualla skirtumą greitai mažino tritaškiu. Tiesa, tuo pačiu atsakė Edgaras Ulanovas, prisidėjo ir I.Brazdeikis, vis tik Timas Lambrechtas neleido „Žalgiriui“ pabėgti – 14:15. Tik į kėlinio pabaigą kauniečiai po Karolio Lukošiūno šūvio ir Kevarriuso Hayeso lengvų taškų atitrūko 29:18.

Skirtumas tarp ekipų po truputį augo (37:20), o šeimininkų puolimas išgyveno stagnaciją. Lorenas Stoškevičius tritaškiu pabandė išjudinti komandos draugus, įsijungė ir kiti, tad po Tito Sargiūno metimo skirtumas tirpo iki dešimties – 31:41. Minutės pertraukėlė buvo palanki „Žalgiriui“, nes į tolimų metimų atkarpą įsitraukė Ignas Brazdeikis, o į ilgąją pertrauką kauniečiai išėjo pirmaudami tvirtai – 52:35.

Kėdainių komanda intrigą dar didino (42:54), nors labiau „Žalgiris“ jų arti neprisileido. Vis tik kėliniui beveik įpusėjus T.Lambrechtas skirtumą rėžė iki vienaženklio, o dar du taškus pridėjo Deshawnas Freemanas – 52:59. D.Freemanas neišnaudojo brangių progų ir baudų metimų – jis per šį mačą jau prametė 8 kartus. „Žalgiris“ taip atgavo dviženklį pranašumą ir po trijų ketvirčių pirmavo 74:60.

Nors atrodė, kad „Žalgiris“ judės pergalės link, šias mintis į šoną vijo B.Davisono tritaškis – 69:76. D.Freemanas vėl prametė baudas, tuo tarpu Tomas Dimša pridėjo „Žalgiriui“ svarbius taškus. Vis tik ir čia lūžis neįvyko – T.Sargiūno tritaškis „Nevėžio-Optibet“ atsilikimą tirpdė iki 6 taškų – 79:85. K.Lukošiūno klaidos toliau vėlė į problemas žalgiriečius, kurie praleido B.Davisono metimą su pražanga (84:89), o žaisti liko 2 minutės.

Kai atrodė, kad T.Lambrechtas intrigą didina dar labiau (86:89), M.Valinskas klydo, o K.Lukošiūnas išpirko kaltes tolimu metimu – 92:86. „Nevėžis-Optibet“ turėjo 29 sek. gelbėtis, bet to neužteko. D.Freemanas vėl stojo mesti baudų – vėl prametė visus.

Viso per šį mačą D.Freemanas prametė net 13 baudų metimų.

"Ką padarysi? Prametė, tai prametė. Tai vienkartinė situacija. Matyt, atsirado įtampa. Aš jam papildomo spaudimo nedarysiu", - amerikiečio pasirodymą komentavo kėdainiečių treneris Gediminas Petrauskas.

„Nevėžis-Optibet“: Deshawnas Freemanas 16 (6 atk. kam., 0/13 baud.), Darylas Doualla, Timas Lambrechtas (12 atk. kam.) ir Bradley Davisonas (6 atk. kam.) – po 15, Marius Valinskas 10 (7 rez. perd.).

„Žalgiris“: Edgaras Ulanovas 20 (7 atk. kam.), Lukas Lekavičius 12, Isaiah Tayloras 10, Karolis Lukošiūnas ir Ignas Brazdeikis – po 9, Laurynas Birutis 8 (7 atk. kam.).

"Sveikinimai Kėdainių komandai, kuri buvo viena įdomesnių komandų šį sezoną. Apie mūsų žaidimą pasakysiu tiek, kad dar negrįžome į atkrintamųjų režimą", - sakė "Žalgirio" treneris Kazys Maksvytis.