Nors oficialus Pasaulio jaunių krepšinio čempionato atidarymas Kauno „Žalgirio“ arenoje tik šiandien vakare, tačiau miesto gatvėse jau matyti daugiau turistų, o arenoje grumiasi pajėgiausios septyniolikmečių ekipos.

„Turistų Kaune tikrai padaugėjo, sulaukiame daugiau užklausimų dėl įvairios informacijos. Populiariausi klausimai – apie miestą, jo istoriją, kur galima apsilankyti. Nežinome, kiek tiksliai turistų atvažiavo, nes į mus kreipiasi pavieniai žmonės, o ne organizuotos sirgalių grupės“, – sakė Kauno regiono Turizmo ir informacijos centro (TIC) direktorius Sigitas Sidaravičius.

Daugiausia atvykėlių yra iš Vokietijos, Suomijos, nors jų rinktinės ir nerungtyniauja šiame čempionate, taip pat iš Ispanijos ir Rusijos.

Čempionato organizatoriai – Lietuvos krepšinio federacija (LKF) – TIC prašė parengti ekskursijas kelioms atvykėlių grupėms.

„Jei žmonės Kaune lankosi pirmą kartą, dažniausiai pageidaujama pamatyti senamiestį, Pažaislio vienuolyno ansamblį. Ne pirmą kartą atvykstantiems siūlome įdomesnes ekskursijas – „Požeminis Kaunas“, „Bankinis Kaunas“, „Sportinis Kaunas“, „Žydiškas ir japoniškas Kaunas“, „Kaunas su alumi“, – pasakojo S.Sidaravičius.

Kalbinti Kauno viešbučių atstovai įžvelgė tą pačią tendenciją – šiomis dienomis turistų skaičius mieste išaugo.

Inga Kerblytė, „Best Western santakos viešbutis“ vadovė, teigė, kad čia apsigyveno daugiau turistų, tačiau ji negalėjo patvirtinti, ar jie atvyko dėl krepšinio čempionato.

Netoli „Žalgirio“ arenos esančio „Danielos“ viešbučio atstovai teigė taip pat pastebėję nežymų turistų pagausėjimą.

Gerokai labiau pasisekė viešbučiui „Park Inn by Radisson Kaunas Hotel“. Viešbučio pardavimų ir rinkodaros vadovė Toma Liudvinavičienė teigė, kad čia apsistojo visos čempionate dalyvaujančios ekipos. Vieną delegaciją sudaro apie 18 žmonių, tad užimta gerokai daugiau nei pusė viešbučio.

Šiandien „Žalgirio“ arenoje jau vyko pirmosios rungtynės. Vienos jų – tarp Ispanijos ir Pietų Korėjos rinktinių. Gan nedidelio ūgio korėjiečiams sunkiai sekėsi kovoti su ispanais – jie pralaimėjo 18 taškų skirtumu. Savo ekipų buvo atvykęs palaikyti būrelis ispanų, arenos tribūnose plaikstėsi jų šalies vėliava.

Iškart po rungtynių, kurios baigėsi po vidurdienio, Laisvės alėjos baruose buvo galima sutikti nemažai šios saulėtos šalies gyventojų, garsiai skambėjo ispanų greitakalbė ir juokas. Neabejojama, kad čempionate itin daug žiūrovų sulauks favoritų – lietuvių, ispanų, amerikiečių – rungtynės.

Rytoj Lietuvos jaunių rinktinė susitiks su Pietų Korėjos, sekmadienį – su Ispanijos, o vėliau – su Kroatijos bei Argentinos bendraamžiais.

Čempionato organizatoriai kviečia rinktinės sirgalius ir krepšinį mylinčius kauniečius 17.35 val. atvykti į „Žalgirio" areną, kurioje vyks oficiali čempionato atidarymo ceremonija. Po jos, 18.35 val., susikaus Lietuvos ir Kanados rinktinės.

Turnyras, kuriame dalyvaus dvylika stipriausių planetos ekipų, LKF kainuos 1 mln. litų, tačiau vadovai viliasi, kad turnyras nebus nuostolingas.

Kauno „Žalgirio“ arenoje kovos 12 rinktinių: Čekija, Kinija, Kanada, Prancūzija, Pietų Korėja, Australija, Ispanija, JAV, Argentina, Egiptas, Kroatija ir Lietuva. Krepšinio čempionato nugalėtojai paaiškės liepos 8 dieną.