Startuoja kasmetinė Las Vegaso vasaros lygą, kurioje dažniausiai rungtyniauja būsimi lygos naujokai, antramečiai ir krepšininkai, kurie nori įrodyti savo vertę.

Nereiktų pamiršti europiečių ar iš Senojo žemyno lygų atvykusių atletų, kuriems vasaros lyga – puikus būdas sulaukti pasiūlymo sudaryti sutartį su NBA komanda ar pakelti savo vertę.

Be to, Las Vegase viešės Kauno „Žalgirio“ ekipos generalinis direktorius Paulius Motiejūnas ir vyriausiasis treneris Iliasas Zourosas, kurie stebės krepšininkų pasirodymą ir galbūt vienam iš jų pasiūlys atvykti rungtyniauti į Lietuvą.

Dalyviai ir sistema

Orlando vasaros lygoje dalyvavo Hiustono „Rockets“, tačiau komandos gretose Donato Motiejūno nebuvo. Visai kitokia situacija su Jonu Valančiūnu, kuris su Toronto „Raptors“ klubu varžysis Las Vegase.

Šiemet vyks devintoji iš eilės Las Vegaso vasaros lyga, kurioje bus keletas naujovių. Nuo liepos 12 iki 21 dienos NBA komandos ir NBDL rinktinė kovos dėl čempionų titulo. Vienuolika čia dalyvaujančių NBA komandų praėjusio sezono metu žaidė atkrintamosiose, dešimt kitų – ne, tarp kurių Klyvlendo „Cavaliers“ ir Vašingtono „Wizards“, dalyvavusios lygoje visus kartus.

Liepos 12–16 dienomis komandos varžysis trijuose preliminariuose etapuose. Vėliau klubai pagal savo pasirodymą bus suskirstyti poromis ir nuo ketvirtfinalio etapo žais „minuso“ sistema – pralaimi–iškrenti.

Vasaros lygoje dalyvaus: Atlantos „Hawks“, Šarlotės „Bobcats“, Čikagos „Bulls“, Klyvlendo „Cavaliers“, Dalaso „Mavericks“, Denverio „Nuggets“, Oklando „Warriors“, Los Andželo „Clippers“, Los Andželo „Lakers“, Memfio „Grizzlies“, Majamio „Heat“, Milvokio „Bucks“, Minesotos „Timberwolves“, NBDL rinktinė, Naujojo Orleano „Pelicans“, Niujorko „Knicks“, Fynikso „Suns“, Portlando „Trail Blazers“, Sakramento „Kings“, San Antonijaus „Spurs“, Toronto „Raptors“ ir Vašingtono „Wizards“.

Paskutinius septynis metus iš aštuonių Las Vegaso vasaros lygoje žaidė būsimi geriausio NBA sezono naujoko titulą laimėję krepšininkai: Chrisas Paulas (2005–2006 m.), Brandonas Roy (2006–2007 m.), Kevinas Durantas (2007–2008 m.), Tyreke'as Evansas (2009–2010 m.), Blake'as Griffinas (2010–2011m.), Kyrie Irvingas (2011–2012 m.) ir Damianas Lillardas (2012-2013 m.).

Kas bus iš naujokų?

Nors Las Vegase dėl traumos negalės dalyvauti pirmasis šių metų naujokų biržos šaukimas Anthony Bennettas, tačiau jo netektį kompensuos kiti naujokai.

Otto Porteris (3 šaukimas, „Wizards“) – praėjusiais metais Bradley Bealas siautė Las Vegase, rinkdamas 17,6 taško bei atkovodamas 4,6 kamuolio, taip įrodydamas, kad yra pasiruošęs NBA. Ar Porteris darys tą patį ir pateisins į jį itin dedamas Vašingtono klubo vadovų viltis?

Cody Zelleris (4 šaukimas, „Bobcats“) – šis vidurio puolėjas turėtų degti nekantrumu įrodyti savo vertę. Juk kuomet Šarlotės ekipa jį rinkosi, klubo sirgaliai nušvilpė tokį pasirinkimą. Aukštaūgis turėtų bandyti užsitarnauti „Bobcats“ sirgalių meilę solidžiu žaidimu.

Benas McLemore'as (7 šaukimas, „Kings“) – Las Vegase neturėtų žaisti pasyvūs žaidėjai, kas liečia šį gynėją. McLemore'as gaus progą parodyti savo sugebėjimus ir galės atlikti tiek metimų, kiek tik panorės.

CJ McCollumas (10 šaukimas, „Trail Blazers“) – krepšininkas dėl pėdos traumos jau ilgą laiką nėra žaidęs „penki prieš penkis“, todėl jo pasirodymas Las Vegase – po dideliu klaustuku.  Ar jis sugebės valdyti komandą? Kokia bus jo sportinė forma po traumos?

Shabazzas Muhammadas (14 šaukimas, „Timberwolves“) – turbūt bene didžiausias išbandymas laukia šio krepšininko. Jis ne itin mėgsta dalintis kamuoliu su komandos draugais bei dažnai priima sprendimus vienas. Amerikietis būtent čia galės atsikratyti savanaudžio etiketės, kuri jam dažnai klijuojama. Klausimas kyla, ar jis norės tai padaryti?

Ko nebus ir kas grįžta?

Las Vegaso vasaros lygoje nedalyvaus: Victoras Oladipo (2 šaukimas, žaidė Orlando vasaros lygoje), Alexas Lenas (5 šaukimas, trauma), Nerlensas Noelis (6 šaukimas, trauma), Kentaviousas Caldwellas-Pope'as (8 šaukimas, žaidė Orlando vasaros lygoje), Trey Burke'as (9 šaukimas, žaidė Orlando vasaros lygoje), Michaelas Carteris-Williamas (11 šaukimas, žaidė Orlando vasaros lygoje), Stevenas Adamsas (12 šaukimas, žaidė Orlando vasaros lygoje) Kelly Olynykas (13 šaukimas, žaidė Orlando vasaros lygoje).

Į Las Vegasą sugrįš ir 2012 m. savo pavardę išgirdę šie krepšininkai: Michaelas Kiddas-Gilchristas (2 šaukimas), Dionas Waitersas (4 šaukimas), Thomas Robinsonas (5 šaukimas), Terrence'as Rossas (8 šaukimas), Austinas Riversas (10 šaukimas), Meyersas Leonardas (11 šaukimas), Kendallas Marshallas (13 šaukimas) ir Johnas Hensonas (14 šaukimas).

Įrodyk savo vertę arba išnyk!

Šiems aštuoniems krepšininkams vasaros lyga bus puiki proga vėl parodyti save. Žaisk gerai ir pasikelsi savo vertę prieš komandos trenerių bei vadovų akis, taip tikėdamasis daugiau minučių aikštėje ir svarbesnės rolės. Arba būk nepastebimas ir kiti praras pasitikėjimą tavimi ir tavo sugebėjimais, o NBA lygoje jį užsitarnauti yra pakankamai sunku.

Kendalas Marshallas, įžaidėjas, Fynikso „Suns“. Goranas Dragičius vis dar komandoje, tačiau į ją atvyko dar vienas geras įžaidėjas – Ericas Bledsoe. Taigi, kiek vietos lieka Marshallui? Jeigu jis sugebės valdyti komandą, sumažins klaidų skaičių ir gerai ginsis, tuomet prasidėjus treniruočių stovyklai atletas gali tikėtis trečiojo įžaidėjo vaidmens. Jeigu Kendalas pademonstruos geresnį pataikymą, ypač iš trijų taškų zonos, galbūt ekipos treneriai paslinks G.Dragičių į atakuojančio gynėjo poziciją ir K.Marshallas taps antruoju įžaidėju. Tačiau, jei žaidėjas atrodys blankiai, pasekmės gali būti kur kas blogesnės...

Cory Josephas, įžaidėjas, San Antonijaus „Spurs“. Atakų organizatorius praėjusį sezoną aikštėje vaizdo negadino ir visiems įrodė, kad prieš du metus naujokų biržoje turėjo būti pašauktas ne antrajame etape. Jis pagerino visus savo žaidimo aspektus ir jeigu dominuos Las Vegase, į save atkreips ne vienos NBA komandos dėmesį. Kai prasidės sezonas, jam bus tik 22–eji metai. Dar vienas sėkmingas „Spurs“ pasirinkimas naujokų biržoje?

Imanas Shumpertas, gynėjas, Niujorko „Knicks“. Praėjusio sezono metu krepšininkas ilgą laiką buvo traumuotas, o jo minutes gerokai pasiglemžė sėkmingai rungtyniavęs J.R.Smithas. Jo gynyba – solidi, tačiau praėjusiame sezone ji šlubavo, kaip ir taiklumas. Sėkmingai debiutiniame sezone pasirodęs I.Shumpertas aną sezoną krepšį atakavo tik 39 procentų taiklumu. Atletas yra kupinas ryžto nukonkuruoti Smithą, todėl dalyvavimas vasaros lygoje ne tik padės gerinti sportinę formą, bet ir atkreips komandos trenerių dėmesį.

Bismackas Biyombo, „centras“, Šarlotės „Bobcats“. Aukštaūgis progresuoja itin lėtai, nors pasireikšti aikštėje gaudavo nemažai laiko. Dabar atėjo laikas jam įrodyti, kad gali būti geru NBA „centru“ arba trintis tarp vidutiniokų. Jeigu jo puolimo arsenalas veikiausiai netobulės dar bent kelis sezonus, tai pats metas tapti tvirtu ramsčiu gynyboje. Biyombo gali gintis baudos aikštelėje kaip Roy Hibbertas ar Marcas Gasolis. Bismackui reikia pasitempti. Kitu atveju, jo minutės atiteks naujokui Cody Zelleriui ir Alui Jeffersonui.

Michaelas Kiddas–Gilchristas, puolėjas, Šarlotės „Bobcats“. Praėjusioje vasaros lygoje puolėjas kalnų nenuvertė, to paties jis nepadarė ir reguliaraus NBA sezono metu, parodydamas, kad jam dar reikia daug tobulėti puolime. Atrodo, kad „Bobcats“ vasaros lygoje savo žaidimą rengs būtent per Michaelą, įjungdami jam žalią šviesą improvizuoti.

Meyersas Leonardas, „centras“, Portlando „Trail Blazers“. NBA skautai pasidalinę į dvi pozicijas apie šį žaidėją: „negalintis sėkmingai žaisti“ ir „tvirtas starto penketo žaidėjas“. Portlando komanda norėtų, kad šis aukštaūgis bent dalį kito sezono rungtynių sužaistų gerai ir jo kreivė kiltų tik aukštyn. Kartais aukštiems vyrukams yra sunku dominuoti Las Vegase, kadangi dažniausiai žaidimą kuria kiti, bet jie gali rinktis kamuolius bei solidžiai gintis. Jeigu Leonardas žais pasitikėdamas savimi, rinks kamuolius bei gerai ginsis, „Trail Blazers“ supras, kad tą patį jis gali ir sezono metu.

Evanas Fournier ir Jordanas Hamiltonas, abu Denverio „Nuggets“ gynėjai. Denverio komanda praėjusį sezoną iškovojo 57 pergales, džiaugėsi 23–imis iš eilės laimėtais mačais namie. Turbūt tai buvo geriausias sezonas „Nuggets“ istorijoje. Ką jie nuveikė tarpsezonį? Atleido geriausią NBA trenerį, prarado geriausią generalinį vadybininką bei neteko dviejų svarbių žaidėjų. Tai prastos žinios klubui ir jo sirgaliams, bet ne Fournier ir Hamiltonui. Abu žaidėjai moka rungtyniauti sėkmingai ir kitą sezoną galbūt žais daugiau. Evanas, praėjusį sezoną sužaidęs kelis gerus mačus, turi daugiau šansų už amerikietį, tačiau vasaros lygoje jie abu lygūs. Hamiltonas dabar yra „nevilties zonoje“. Į ją patenka trečiamečiai NBA krepšininkai, kurie trečio sezono metu turi pademonstruoti, jog yra verti vietos komandoje arba jiems tenka krautis lagaminus.