Aukštai kilęs, žemai krisi. Per vienerius metus Klaipėdos „Neptūnas“ iš LKL čempionų pašonės ir prestižinės Eurolygos nusirito į ketvirtąją vietą Lietuvoje ir į Europos taurę, į kuria pateko tik vardinio kvietimo teisėmis. Tačiau uostamiesčio klubas reaguoja greitai. Ambicingomis permainomis „Neptūnas“ ketina susigrąžinti prarastas pozicijas.

Naujo lyderio paieškos

„Uždaviniai artėjančiam sezonui yra tokie: LKL tenkintų patekimas į prizininkų trejetą, LKF taurėje turime siekti aukščiausių tikslų, o Europos taurėje – bent patekti į antrąjį etapą“, – prieš sezono pradžią pareiškė „Neptūno“ valdybos pirmininkas Rimantas Taraškevičius.

Kad tikslai būtų įvykdyti, „Neptūno“ vadovai vasarą padirbėjo iš peties. Nuvylusį trenerį Kazį Maksvytį klaipėdiečiai pakeitė geriausiu 2014-2015 metų LKL sezono strategu Dainiumi Adomaičiu.

Išvykę Valdas Vasylius, Justas Sinica ir Ivanas Neliubovas didelės įtakos „Neptūno“ žaidimui neturėjo, o legionierius Mustafa Shakuras nedemonstravo aukščiausios klasės žaidimo, todėl rimčiausia Klaipėdos komandos netektis – į Vilniaus „Lietuvos rytą“ sparnus pakėlęs Deividas Gailius.

Kad ir kaip nepatiktų Arvydui Šikšniui, į šį krepšininką „Neptūno“ sirgaliai žiūrės kaip į D. Gailiaus pamainą. Nors tai – kiek skirtingi krepšininkai, būtent A.Šikšnius turėtų užimti Deivido vietą starto penkete.

A.Šikšnius buvo pirmasis žmogus, kurį į Klaipėdą iš bronzinės Utenos „Juventus“ komandos pasikvietė D.Adomaitis. Praėjusį sezoną 27 metų 196 cm ūgio puolėjas LKL rinko vid. 11,4 taško, atkovojo 3,4 kamuolio, atliko 2,4 rezultatyvaus perdavimo ir išsiskyrė itin agresyviu žaidimu – išprovokuodavo 4,5 pražangos (geriausias rezultatas LKL).

Tada, kai to reikėjo labiausiai, A.Šikšnius žaidė geriausiai – dramatiškoje LKL mažojo finalo serijoje su „Neptūnu“ A.Šikšnius pelnydavo vid. 14,2 taško (61,1 proc. dvit., 38,5 proc. trit.), atkovodavo 2,6 kamuolio ir atlikdavo 2,4 rezultatyvaus perdavimo, per mačą išprovokuodamas 5,6 pražangos.

D.Gailius dažniau pasikliaudavo metimu „iš eigos“, be to, Šikšnius pasižymi geresne gynyba. Galbūt A.Šikšnius puolime negali atsverti visų Deivido taškų, tačiau tam bus dar keli solidūs pagalbininkai.

Kitoks pergalių kelias

Danielis Ewingas praėjusį sezoną žaidė aukščiausioje Prancūzijos lygoje ir ten demonstravo solidžią statistiką. Vėlokai prie komandos prisijungęs ir piršto traumą patyręs amerikietis kol kas neblizga, bet atakuoti krepšį mėgstantis krepšininkas turėtų sudaryti įdomų tandemą su puolėju Jerai Grantu. Pastarajam dar trūksta stabilumo, bet pasirengimo cikle jis jau spėjo įsiveržti tarp rezultatyviausių „Neptūno“ žaidėjų.

Laiko ir kantrybės reikės su pirmą profesionalų sezoną žaidžiančiu aukštaūgiu Gilvydu Biruta. Tvirtai sudėtas 23 metų 203 cm ūgio lietuvis pasirengimo cikle žaidė nestabiliai, bet spėjo parodyti, kad gali sėkmingai stumdytis baudos aikštelėje.

Pasiruošimui įsibėgėjus „Neptūnas“ gynėjų grandį papildė snaiperio savybėmis garsėjančiu 24-erių196 cm ūgio amerikiečiu Travisu Baderiu.

Kita vertus, Klaipėdos krepšinio vizija keisis. D.Adomaitis džiaugėsi, kad vėl pavyko suburti klaipėdietišką kolektyvą, tačiau kitą sezoną jis sieks pergalių kitokiu būdu.

„Jeigu nori kažką laimėti, krepšinis turi prasidėti nuo geros gynybos. Gera gynyba garantuoja kažkokį stabilumą viso sezono metu“, – aiškia būsimą „Neptūno“ žaidimo kryptį nubrėžė D.Adomaitis.

Dėl traumų ir ligų „Neptūnas“ prieš sezoną dar nespėjo parodyti savo potencialo. Tačiau uostamiesčio krepšininkų pergalės ir du kėlinius vykusi lygi kova su „Lietuvos rytu“ įrodo, kad Klaipėda į LKL lyderių duris beldžiasi rimtai supykusi ir pasirengusi kautis iš naujo.

„Neptūno“ permainos:

Išvyko: Deividas Gailius, Mustafa Shakuras, Valdas Vasylius, Justas Sinica, Ivanas Neliubovas.

Liko: Martynas Mažeika, Donatas Zavackas, Simas Galdikas, Mindaugas Girdžiūnas, Vytautas Šarakauskas, Arnas Butkevičius, Raidas Nacius, Laurynas Beliauskas.

Atvyko: Arvydas Šikšnius, Danielis Ewingas, Jerai’us Grantas, Gilvydas Biruta, Travisas Baderis, Arūnas Mikalauskas, Matas Andruškevičius.

Treneris: Kazį Maksvytį pakeitė Dainius Adomaitis.