Praėjusią savaitę pasirašęs vienerių metų sutartį su Krasnodaro „Lokomotiv“, Kalnietis į šią komandą sugrįš po ketverių metų pertraukos – jai jis atstovavo 2012-2015 m.

Kaip ir anksčiau, šioje ekipoje jis ras pažįstamą veidą – klubo viceprezidentą Giną Rutkauską.

„Lokomotiv“ pasiūlė geriausias sąlygas ir labiausiai atitiko mano lūkesčius, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ sakė Kalnietis. – Atsirinkau tai, kas man pažįstama. Tiesiog aukščiausio lygio komanda, kuri vėl pretenduos į aukštus rezultatus tiek VTB Vieningoje lygoje, tiek Europos taurėje. Komanda bus konkurencinga. Džiaugiuosi, kad grįžtu ten, kur žinau atmosferą, ko iš manęs nori, ir tai smagu.“

Kalnietį savo gretose itin norėjo matyti ir Stambulo „Galatasaray“. Pasvėręs visus už ir prieš, jis pasirinko labiau pažįstamą variantą.

Įžaidėjas jau bendravo su naujuoju „Lokomotiv“ treneriu Luca Banchi ir iš jo išgirdo, kokio vaidmens gali tikėtis kitą sezoną.

„Dažniausiai kilsiu nuo suolo, žaisiu pirmoje ir antroje pozicijoje – taip mane įsivaizduoja, – pasakojo Kalnietis. – Turėsime dar vieną pajėgų įžaidėją ir snaiperį, rasiu vietą tarp jų dviejų.

Kitas svarbus dalykas – kontroliuoti komandą, žaidimą. Niekas iš manęs nesitiki daug taškų, niekada nebuvau metikas. Man vizija aiški.“

Pagrindiniu „Lokomotiv“ įžaidėju bus Willas Cummingsas, praėjusį sezoną Vokietijos lygoje pelnydavęs vidutiniškai po 21,3 taško ir atlikdavęs po 4,3 rezultatyvaus perdavimo.

Gynėjų linijoje taip pat rungtyniaus trečią sezoną komandoje žaisiantis Dimitrijus Kulaginas, praėjusį sezoną tritaškius Europos taurėje metęs beveik 40 proc. taiklumu.

„Lokomotiv“ artėjantį sezoną žais vienoje Europos taurės grupėje su Vilniaus „Ryto“ komanda ir Kalnietis su naująja ekipa jau pirmajame ture spalio 1-ąją atvyks į Lietuvos sostinę.