Jog Lietuvos rinktinės centras sugrįš į Tenesio valstiją, imta trimituoti iš karto po sprendimo tapti neapribotu laisvuoju agentu, tačiau tuomet didžiausias klausimas buvo, koks susitarimas galėtų būti naudingas abiem pusėms.

„Grizzlies“ klubo reikalus iš arti stebintis žurnalistas Omari Sankofa dalijasi informacija, jog JV norėjo dar ilgesniam laikui užsitikrinti ramybę ir siekė ketverių metų kontrakto. Visgi 27-erių uteniškis pirminio tikslo nepasiekė – vietoje to gavo trijų sezonų ir 45 mln. JAV dolerių sutartį.

JV norą likti Memfyje išreiškė dar pasibaigus sezonui, kurio pabaigoje jis „Grizzlies“ gretose demonstravo geriausią krepšinį karjeroje. Lietuvio išnaudojimo aikštėje rodiklis siekė 31,4 proc., kuris būtų leidęs įsitvirtinti 10-oje vietoje visoje lygoje, jei taip būtų žaidęs visą sezoną.

Jo galimybės Memfyje buvo išnaudojamos žymiai geriau nei Toronte, o toks demonstruojamas žaidimas greitai pavergė fanų širdis. J. Valančiūną toliau matyti „grizlių“ sudėtyje norėjo klubo ateities žvaigždės – praėjusių metų ketvirtasis šaukimas Jarenas Jacksonas ir Ja Morantas, kuris šiemet buvo pasirinktas antras.

NBA pasitinkant laisvųjų agentų rinką, Jacksonas netgi iškrėtė lietuviui pokštą. Devyniolikmetis kolega nufotografavo J. Valančiūno spintelę „Grizzlies“ rūbinėje bei pasidalijo fotografija instragramo „stories“ skiltyje, ragindamas fanus „prašyti JV sugrįžti ir užbombarduoti jo paskyrą žinutėmis“.

„Instagram“ nuotr.

Sankofa pažymi, jog naujas pasiektas susitarimas su J. Valančiūnu – laimėjimas ir „Grizzlies“ klubui. Jų sandoris baigs galioti 2022-ais – būtent tada, kai naujoko kontraktą užbaiginės ir ateityje klubo veidu regimas Jacksonas.

Iki tol pastarasis elitinėje krepšinio lygoje grūdinsis mokydamasis ir iš to paties JV, kuris toliau matomas kaip pagrindinis „Grizzlies“ centras. Taip, manoma, lietuvis nuims dalį spaudimo nuo įsivažiuojančio Jacksono.

Pridedama, kad naujai pasirašyta sutartis su JV taip pat suteikia lankstumo Memfio klubui. Dėliodama ateities gaires, „Grizzlies“ turės apsispręsti, kaip centrui išmokėti pažadėtus 45 mln. JAV dolerių.

Pirmas variantas – pradėti nuo 13,9 mln. JAV dolerių artėjantį sezoną, 2020-2021 m. sezone mokėti 15 mln. JAV dolerių, o 2021-2022 m. – 16,1 mln. JAV dolerių.

Antrasis – kasmet atseikėti po 15 mln. JAV dolerių, o trečiasis – pradėti nuo 16,1 mln. JAV dolerių, tolimesniais metais mažinant atlyginimą aštuoniais procentais.

Skaičiuojant preliminariai, jeigu J. Valančiūno kontraktas įsigalioja su 13,9 mln. JAV dolerių atlyginimu artėjantį sezoną, „Grizzlies“ algų kepurėje turės laisvų maždaug 20 mln. JAV dolerių iki nustatyto 132 mln. JAV dolerių limito, kai dar nėra taikomas prabangos mokestis.

Tai Memfio ekipai suteiktų pakankamai laisvės išsaugoti apribotąjį agentą Deloną Wrightą.

„Grizzlies“ algų kepurėje gali įgyti dar didesnį lankstumą atleisdama Avery Bradley (apie 11 mln. JAV dolerių atlyginimas) arba Kyle'ą Korverį (apie 4 mln. JAV dolerių). Modeliuojant sudėtį, jog Wrightas, Dillonas Brooksas, Bruno Caboclo ir Ivanas Rabbas liks, komandoje bus 14 žaidėjų.

Paskutinė vieta galėtų atitekti Bradley, Korveriui arba laisvajam agentui.