Birželio 8-ąją dieną paskutinį mačą Vieningosios lygos finale sužaidęs gynėjas turėjo savaitę laiko susitvarkyti visus per metus susidėjusius reikalus Lietuvoje, todėl net nepajuto trumpų atostogų.

„Tik spėjau pasižiūrėti į kalendorių, kad jau rytoj reikia vykti į stovyklą, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ sakė A. Milaknis. – Per metus buvo prisikaupę aibė reikalų. Ir kaip visada, vienos savaitės jiems neužtenka. Tos dienos prabėgo nejučia.

Negaliu sakyti, užteko ar ne poilsio. Galbūt ir gerai, kad nesiilsėjome labai daug, mat krepšinio pajūtis dar nėra atvėsęs. Gal dar lengviau bus įsivažiuoti. Sezonas nebuvo labai varginantis, tad jaučiuosi gerai ir nemačiau reikalo trenerio prašyti papildomų dienų.“

A. Milaknis praėjusiais metais Europos čempionate debiutavo Lietuvos rinktinėje ir iškovojo sidabro medalį. Šiemet jam – patyrusių ir alkanų jauniųjų žaidėjų konkurencija dėl vietos dvyliktuke. Atakuojančio gynėjo pozicijoje be A. Milaknio taip pat gali rungtyniauti Renaldas Seibutis, Adas Juškevičius, Rokas Giedraitis bei debiutantas Marius Grigonis.

A. Milaknis prisiminė, kaip pats jautėsi praėjusiais metais, kai į rinktinę buvo pakviestas pirmąjį kartą. Tuomet jam jau buvo 29-eri metai, tačiau jis dėl to nebuvo mažiau motyvuotas. 

„Nemanau, kad kažkas yra ramus dėl vietos rinktinėje. Jaunimas atvažiuoja su dvigubai didesne energija, lygiai taip pat aš jaučiausi praėjusiais metais. Vien tas kvietimas yra įvertinimas, o atvykus norisi atiduoti visas jėgas ir vasarą baigti dvyliktuke“, – teigė 195 cm ūgio krepšininkas.

A. Milaknis, palyginus su kitais krepšininkais, ne tik vėlai debiutavo rinktinėje, bet ir pradėjo legionieriaus karjerą. Praėjusį sezoną pirmą kartą žaisti už Lietuvos ribų išvykęs gynėjas apsivilko UNIKS marškinėlius.

Kalbėdamas apie pirmąjį sezoną svetur, A. Milaknis pripažino, kad įgavo labai daug patirties bei pasidžiaugė, kad komanda įvykdė pagrindinį tikslą – iškopė į Eurolygą. A. Milaknis po metų pertraukos grįš į Eurolygą, nes turi dar metus laiko galiojantį kontraktą.

„Pirmasis sezonas užsienyje buvo įdomus, gavau milžiniškos patirties. Galbūt jis susiklostė ne taip, kaip tikėjausi, tačiau viskas išėjo į naudą. Patekome į Eurolygą, visi liko patenkinti sezonu, o aš į namus išvykau geros nuotaikos“, – pasakojo A. Milaknis.

Snaiperis pažymėjo, kad pirmojo sezono užsienyje metu į jį visai kitaip žiūrėjo treneriai. Žaidėjas taip pat atskleidė, kad bandė pagerinti savo žaidimą.

„Treneris daugiau reikalavo iš manęs, nes buvau ne vietinis žaidėjas. Sezonas buvo banguotas. Galbūt tai lėmė, jog į komandą nuvažiavau iškart po rinktinės be poilsio, o tokių vasarų prieš tai niekada neturėjau. Jie nusipirko mane ir žinojo, ką aš galiu, kokios mano stipriosios pusės. Stengiausi užsienyje pagerinti savo žaidimą ir įtraukti naujų komponentų“, – teigė krepšininkas.

Snaiperis Europos taurėje vidutiniškai per 20 minučių pelnydavo po 6,9 taško (37,3 proc. trit.) ir atkovodavo po 1,3 kamuolio. Vieningoje lygoje A. Milaknis rinkdavo po 7,8 taško ir 1,4 atkovoto kamuolio.

Gynėjui puikiai susiklostė paskutinės sezono rungtynės. Jo komanda krito prieš Maskvos CSKA, tačiau lietuvis į stipriausios Europos komandos krepšį įmetė 7 tritaškius ir surinko 23 taškus. A. Milaknis tikisi, kad taiklių tritaškių netrūks ir Lietuvos rinktinėje.

„Dar ir liko tų tritaškių, – šypsodamasis sakė A. Milaknis. – Sezonas nebuvo be galo geras, tad tų tritaškių liko ne vienas ir ne du. Tikiuosi, kad jų bus kuo daugiau.“

A. Milaknis visą sezoną augino vešlią barzdą, tačiau pačioje sezono pabaigoje nusprendė ją gerokai sutrumpinti. Žaidėjas atskleidė, kad rimtos priežasties tam nebuvo.

„Taip jau gavosi. Su niekuo nesilažinau, buvau pasakęs draugams, kad Kazanėje pamėginsiu užsiauginti barzdą. O prieš grįždamas į namus norėjau ją nuskusti“, – šypsodamasis pokalbį baigė A. Milaknis.