Klaipėdos „Neptūno“ krepšininkai iškovojo įspūdingą pergalę Europos taurės varžybose – Atėnuose rezultatu 91:86 patiesė H grupės lyderius - vietos „Panionios“ ekipą.

Rungtynes „Neptūnas“ pradėjo galingai – iškart išsiveržė į priekį 6:0, o pirmojo kėlinio viduryje po Vytauto Šarakausko ir Arvydo Eitutavičiaus taiklių tritaškių susikrovė dviženklę  persvarą – 16:6.

Tuo graikų bėdos nesibaigė – netrukus dvitaškį ir baudos metimą pataikė  Edgaras Ulanovas ir neptūniečių pranašumas išaugo iki rekordinio 13 taškų skirtumo – 19:6.

Visgi, aikštės šeimininkai sugebėjo atsigauti po šio šalto dušo ir dar iki pirmojo kėlinio pabaigos priartėjo per vieną tolimą metimą – 18:21.

Nuo tos akimirkos virė itin atkakli kova, tačiau „Neptūnas“ iki ketvirtojo kėlinio visą laiką 1-3 taškais buvo priekyje.

Dar 30 rungtynių minutę Kazio Maksvyčio auklėtiniai pirmavo 65:64, tačiau netrukus varžovai surengė spurtą 8:0 ir atitrūko – 72:65. 

Tuomet charakterį jau ėmė demonstruoti neptūniečiai: po Edgaras Ulanovo, Vytauto Šarakausko ir Valdo Vasyliaus taiklių atakų  klaipėdiečiai sužaidė įspūdingą atkarpą - 11:0 ir vėl išsiveržė į priekį – 78:74.Netrukus du taškus pelnė ir graikai, tačiau tuoj pat taikliu tolimu šūviu itin reikalingu momentu atsako Valdas Vasylius, padidindamas neptūniečių pranašumą iki 5 taškų – 81:76.

Nuo tos akimirkos graikai atrodė sutrikę, o klaipėdiečiai pergalės iš rankų jau nebepaleido.

Klaipėdos krepšininkus į neviltį varė teisėjų sprendimai: „Neptūnas“ nuo antrojo kėlinio pabaigos buvo priverstas verstis be Arvydo Eitutavičiaus, kuris iš pradžių užsidirbo nesportinę, o vėliau ir techninę pražangą. Dėl to jis buvo priverstas palikti aikštę. Taip pat trečiajame kėlinyje nesportine pražanga buvo nubaustas ir Marius Runkauskas. Tačiau graikų nuo pralaimėjimo neišgelbėjo net teisėjai.

"Panionios" - "Neptūnas" 86:91 (18:21, 25:23, 29:21, 14:26).

„Panionios“: U. Duvnjakas - 18 (dvitaškiai 4/13), K. Langfordas - 17 (dvitaškiai 4/4, baudos 9/10), E. McCollume'as - 12 (dvitaškiai 5/12), V.Symtsakas (dvitaškiai 6/6) ir L. Milbourne'as – po 12.

„Neptūnas“: V. Vasylius - 23 (tritaškiai 3/4, baudos 8/11), M. Runkauskas - 20 (baudos 10/11), V. Šarakauskas 17 (12 atk. kam.), M. Mažeika - 11 (5 rez. perd.), E. Ulanovas - 9 (10 atk. kam.), A. Smithas - 4, A. Eitutavičius - 3, M. Girdžiūnas ir J. Sinica – po 2.

Primename, kad dėl pėdos skilimo iš rikiuotės yra iškritęs Arnas Butkevičius, po menisko operacijos reabilitaciją atlieka Simas Galdikas, todėl „Neptūno“ pajėgos gerokai sumažėjusios. Po ligos žaidė Marius Runkauskas. Nepaisant to, neptūniečiai demonstruoja tikrą kovotojų dvasią ir nusipelno pačių gražiausių komplimentų.

„Neptūnui“ tai buvo pirmoji pergalė iš trijų galimų Europos taurės varžybose, o „Panionios“ ekipai – pirmoji nesėkmė iš trijų rungtynių.