Giedriaus Žibėno auklėtiniai svečiuose vykusiose „Betsafe-LKL“ rungtynėse 103:92 (18:29, 25:19, 30:24, 30:20) revanšavosi uteniškiams. Jiems tai šeštas pralaimėjimas per septynerias pastarąsias rungtynes.

Uteniškiai fantastiškai pradėjo rungtynes ir vedami Adreiano Payne’o bei Patricko Millerio įgavo dviženklę persvarą – 19:9. A.Payne’as iki pat ketvirčio pabaigos buvo nesustabdomas, tad šeimininkai išliko priekyje – 29:18.

Situacija ėmė kisti antrajame ketvirtyje. Tomas Lekūnas pelnė iš eilės 8 taškus ir atrodė, kad kontrolė yra šeimininkų rankose (37:18), vis tik vilniečiai prabilo tritaškiais, kuriuos smeigė Lukas Uleckas ir Kennethas Smithas, o skirtumas tirpo – 29:37. Sužaidę gerokai prastesnį kėlinį bei leidę įsibėgėti „Rytui“, į ilgąją pertrauką uteniškiai nešėsi jau tik trapią persvarą – 48:43.

Po pertraukos „Rytas“ kvėpavo į nugaras „Uniclub Casino – Juventus“ ekipai (55:56), o galiausiai baudos metimais svečiai išsiveržė į priekį – 59:56. A.Payne’as vėl priminė apie save – pataikė iš toli (59:59), o vilniečiams vėl pabandžius atitrūkti pridėjo dar du taškus. Likus pusantros minutės kėlinyje „Uniclub Casino – Juventus“ pirmavo 66:63, tačiau apsikeitus tolimais šūviais „Rytas“ iniciatyvą ėmė į savo rankas – 73:72.

Tritaškiu ketvirtą kėlinį atidarė ir Tanneris Leissneris (76:72), tuo tarpu J.Airingtonas paliko aikštelę gavęs penktąją pražangą. Šeimininkų puolimas labai strigo, situaciją tik kažkiek gerino P.Millerio tritaškis – 76:84. Kontrolę savo rankose G.Žibėno auklėtiniai laikė iki pat pabaigos, paralyžiavę oponentų puolimą ir rungtynes laimėję užtikrintai.

Ignas Vaitkus sužaidė vos pusketvirtos minutės, kadangi jam teko keliauti į ligoninę siūti prakirstą lūpą.

A.Payne’ui tai buvo neabejotinai geriausios sezono rungtynės „Betsafe-LKL“ – jis per 19 minučių pelnė 21 tašką, atkovojo 6 kamuolius ir rinko 26 naudingumo balus.

„Rytas“ įmetė 16 tritaškių iš 31 (52 proc.), o tai – daugiausiai tolimų šūvių, kuriuos klubas pataikė šį sezoną. 

„Uniclub Casino – Juventus“: Patrickas Milleris 27, Adreianas Payne’as 21 (6 atk. kam.), Tomas Lekūnas 19 (6 atk. kam.), Rokas Gustys 7.

„Rytas“: Kennethas Smithas 19 (6/8 trit.), Arnas Butkevičius 18 (7 atk. kam.), Mindaugas Girdžiūnas ir Tanneris Leissneris – po 13, Margiris Normantas 12 (6 rez. perd.).

„Negali pykti, šiandien žaidėme krepšinį. „Rytas“ individualiu meistriškumu mus paėmė. Tam tikrose situacijose nesitikėjome, kad Smithas taip pataikys. Net išvykoje pikenroluose prieš jį ėjome per apačią. Aišku, gaila ir dėl pramestų baudų“, – pralaimėjimą reziumavo Žydrūnas Urbonas.

„Tragiškai pradėjome, buvo šaltas dušas. Mes žinome, kaip varžovai žais prieš mus – su triguba energija, kaip visada. Mes kalbėjome, kad reikia suduoti, bet vienu metu buvo minus 19. Čia mano kaltė, neradau tinkamų žodžių. Žaidėjai irgi turi sureaguoti tinkamai. Antroje pusėje perlaužėme rungtynes puolimu“, – sakė Giedrius Žibėnas.