R. Kaukėnas pastaruosius trejus metus rungtyniavo būtent „Grissin Bon“ ekipoje. Du sezonus iš eilės lietuvis tapo Italijos vicečempionu.

„Kai pasibaigus sezonui aš su šeima atsisėdau apmąstyti apie ateitį, nusprendžiau uždaryti šį gyvenimo skyrių ir pasitraukti iš krepšinio. Tai buvo sunkiausias mano gyvenimo sprendimas“, – atsisveikinimo laiške rašė R. Kaukėnas.

Pastarąjį sezoną R. Kaukėnas ir vėl kentėjo dėl traumų. Gynėjas iš rikiuotės buvo iškritęs du kartus. Kartą dėl kojos sutrenkimo, o sezono viduryje – dėl peties traumos. Būtent sveikatos problemos ir nulėmė lietuvio apsisprendimą.

„Šį sprendimą priėmiau dėl skirtingų veiksnių, bet daugiausiai dėl sveikatos priežasčių. Nenoriu susižeidus ir vėl ilsėtis po 2,3 ar net 4 mėnesius. Taip padidėtų rizika ir komandai. Manau, kad atėjo laikas atlaisvinti vietą jaunimui. Reikia, kad jie prisiimtų daugiau atsakomybės, nes visi žinome, kad jie turi tam įgūdžių.

Krepšinis man gyvenime suteikė išsilavinimą, supratimą apie tikrąsias šeimos vertybes. Suteikė ir gyvenimo pamokų apie pergalės džiaugsmą bei pralaimėjimo nusivylimą.

Už visus sunkius ir gerus laikus turiu padėkoti savo tėčiui, mamai, mokytojams JAV, žmonai, vaikams, treneriams, komandos draugams, vadybininkams, treneriams, kineziterapeutams ir net teisėjams už kantrybę su šiuo atkakliu lietuviu.

Dėkoju draugams ir žmonėms, kurie buvo su manimi kiekviename žingsnyje. Žinau, kad nebuvo lengva iš manęs girdėti kalbant tik apie krepšinį ir apie tai, kaip man vis kažko trūksta, vis dar negerai, reikia stengtis daugiau, reikia padaryti geriau... Įsivaizduokite visa tai su mano lietuvišku akcentu. Na, bent jau teisėjai džiaugsis matydami mane pasitraukiantį“, – šmaikštavo R. Kaukėnas.

Nepaisant solidaus savo amžiaus, R. Kaukėnas savo žaidimu įrodė vis dar galintis rungtyniauti aukščiausiame lygyje. Šį sezoną lietuvis Italijos pirmenybėse vidutiniškai žaidė po 25,9 minutės ir per jas rinko po 13,6 taško, atkovojo po 1,2 kamuolio ir atliko po 2,4 rezultatyvaus perdavimo.

Per savo karjerą R. Kaukėnas yra rungtyniavęs tokiuose klubuose kaip Vilniaus „Lietuvos rytas“, Bonos „Telekom Baskets“, Sienos „Montepaschi“, Madrido „Real“, Kauno „Žalgiris“, Vitorijos „Laboral Kutxa“ ar „Grissin Bon“.

Per šešiolika metų trukusią karjerą R. Kaukėnas prikaupė gausybę trofėjų. Jis penkis kartus yra tapęs Italijos čempionu, kartą naudingiausiu finalo serijos žaidėju, penkis kartus Italijos supertaurės laimėtoju, du kartus Lietuvos čempionu bei kartą FIBA Europos taurės čempionu.

Atstovaujant Lietuvos nacionalinei rinktinei gynėjas džiaugėsi vieninteliu medaliu – 2007-ųjų Europos čempionato bronza.

R. Kaukėno interviu tinklalapiui BasketNews.lt: