Trūksta lyderio

2014-ųjų balandžio 11-ąją kauniečiai, baigdami Eurolyos "Top 16" etapą, nebeturėjo vilčių įšokti į atkrintamųjų varžybų traukinį, tačiau tuomet ėmė ir 87:80 namuose nukovė vieną didžiausių turnyro favoritų – ispanų grandą "Real".

Tąsyk pergalę "Žalgiriui", galima sakyti, nukalė vienas žmogus. Amerikietis Justinas Dentmonas pelnė 36 taškus, pataikė beveik visus metimus, surinko 40 naudingumo balų. Nors tuomet žalgiriečiai "Top 16" etapą baigė vos su dviem pergalėmis, durimis trinktelėjo skambiai.

Šį sezoną tokio ryškaus lyderio, koks buvo J.Dentmonas, Lietuvos čempionai neturi, tačiau bendras komandos meistriškumas – kur kas aukštesnis. Pirmyn gena ir užsibrėžtas minimalus sezono pergalių normatyvas – laimėti dar bent keturis mačus iš likusių 13-os.

Nors karališkoji kariauna į Kauną vėl atskrido kaip turnyro favoritė, kauniečiai turi savo argumentų. Vienas jų – puikus pasirodymas per pirmo rato dvikovą Madride. Gruodžio 8-ąją Ispanijos sostinėje "Žalgiris" iki pat rungtynių pabaigos tampė nervus "Los Blancos" ("Baltieji" – viena "Real" pravardžių), o nusileido 91:96 tik paskutinėmis minutėmis. Tuomet "Žalgirį" pakirto neįtikimi Lukos Dončičiaus tritaškiai.

Primena D.Petrovičių

Nuo to laiko septyniolikmetis Slovėnijos krepšinio perlas tapo galvos skausmu ne vienam varžovui, o praėjusią savaitę antrą kartą per mėnesį buvo išrinktas naudingiausiu Eurolygos turo žaidėju. Ne veltui 201 cm ūgio jaunuolio pavardę linksniavo ir žalgiriečiai.

"Jis nuostabus talentas. Per visą Europos krepšinio istoriją buvo vos keli krepšininkai, kurie tokio amžiaus buvo pasiekę tokį lygį. Vienas jų – Kroatijos krepšinio legenda Draženas Petrovičius. Neabejoju, kad L.Dončičiaus laukia įspūdinga karjera. Slovėnas pastaruoju metu rungtyniauja puikiai, todėl ir mūsų laukia itin sunki užduotis. Privalome jį sustabdyti", – pabrėžė "Žalgirio" gynėjas Leo Westermannas.

Prancūzas pabrėžė, kad "Real" turi ne vieną vedlį, o ir krepšinis – ne individuali sporto šaka.

Legionieriui pritarė ir Š.Jasikevičius.

"L.Dončičius tikrai talentingas. Žaisdamas stebina savo ramybe. Fantastiška, kad Luka savo metimais išplėšė kelias pergales "Real" ekipai. Esant kai kurioms situacijoms L.Dončičių spaudžia net du varžovai, bet jis nesuklysta. Ten, kur patyrę trisdešimtmečiai meta kamuolį į užribį, jis jį perduoda komandos draugams į rankas. Slovėnas nevengia drąsių sprendimų", – susižavėjimo neslėpė "Žalgirio" strategas.

Rykštė – klaidos

Pasak Š.Jasikevičiaus, kauniečiai rengiasi stabdyti ir kitus "Real" atakas kuriančius žaidėjus. Svarbų vaidmenį jų puolimo schemose atlieka gynėjai Jaycee Carrollas, Sergio Llullas, Rudy Fernandezas.

Be to, ir universalusis puolėjas Jonas Mačiulis ne kartą įrodė, kad per varžybas savo tautiečiams nejaučia jokių sentimentų.

"Vienintelis būdas nugalėti "Real" – žaisti kietą atletišką krepšinį ir geriau gintis. Akcentuojame ir kovą dėl kamuolio", – tvirtino treneris.

Vis dėlto, kaip jau įprasta per akistatas su favoritais, kauniečiams bus gyvybiškai svarbu branginti kamuolį. Ne veltui "Žalgiris" – antras tarp labiausiai klystančių Eurolygos komandų (vidutiniškai po 14,4 klaidų per mačą), o "Real" – antras rečiausiai klystantis (vid. 11,6).

Turnyro lentelė

1. CSKA  13  4  1512:1370

2. "Real"  12  5  1479:1364

3. "Olympiacos"  12  5  1325:1249

4. "Baskonia"  11  6  1395:1325

5. "Panathinaikos"  10  7  1297:1252

6. "Fenerbahce"  10  7  1289:1298

7. "Crvena Zvezda"  9  8  1267:1251

8. "Darussafaka"  9  8  1361:1355

9. "Anadolu Efes"  8  9  1397:1407

10. "Brose Bamberg"  7  10  1348:1333

11. "Unics"  7  10  1336:1392

12. "Barcelona"  7  10  1214:1272

13. "Žalgiris"  6  11  1357:1399

14. "Maccabi FOX"  6  11  1362:1416

15. "Galatasaray"  5  12  1328:1450

16. "Emporio Armani"  4  13  1358:1492