Rungtynes, kurias pirmąsyk tiesiogiai transliavo LNK televizija, gyvai „Arena Vilnius“ tribūnose stebėjo 8223 žiūrovai. Tai – šio sezono lygos rekordas.
Tai buvo jau aštuntoji žalgiriečių pergalė tarpusavio dvikovose. Tuo pačiu Kauno ekipa pratęsė istorinę nepralaimėtų rungtynių seriją iki 43-jų. Įskaitant ir Citadele KMT mačus, serija išsitęstų iki 47-ių paeiliui pasiektų pergalių.
Kauniečiai mačui neregistravo Ąžuolo Tubelio, Keenano Evanso ir Mareko Blaževičiaus. Savo ruožtu vilniečiai neturėjo traumuotų savo krepšininkų – Mato Jogėlos, Martyno Paliukėno bei Igno Urbono.
Susitikimas prasidėjo apylygiai – po pusės kėlinio švieslentėje degė lygybė (12:12), tačiau tuomet ėmė ryškėti Mariaus Grigonio vedamų svečių pranašumas (23:16). Tiesa, iki pirmojo ketvirčio pabaigos vilniečiai sugebėjo sušvelninti atsilikimą – 21:25.
Augusto Marčiulionio ir Artūro Gudaičio duetas kaip reikiant įsismarkavo, o „Rytas“ ne tik išlygino rezultatą (28:28), bet ir ėmė bėgti nuo oponentų. Kol kauniečių puolimas strigo, sostinės krepšininkų tarpe skirtingi žaidėjai krovė persvarą, kol ji pasiekė dviženklę žymą (43:33). Dustinas Sleva gaivino savo ekipą (40:45), tačiau po pirmosios dalies geresnės nuotaikos vyravo Vilniaus sirgalių tribūnose – 49:42.
Po pertraukos į žaidimą sėkmingai įsijungė Carsenas Edwardsas, kurio taškai ir rezultatyvūs perdavimai leido gana greitai atsatyti pusiausvyrą mače (58:58). Tiesa, net ir perėmus iniciatyvą, „Žalgiriui“ nepavyko nokautuoti oponentų, kurie nuolat alsavo į nugarą. Prieš lemiamą susitikimo atkarpą svečių rezervas buvo minimalus – 70:69.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje atrodė, kad vyksta mačo lūžis – D. Sleva tęsė savo šou, jam puikiai talkino Maodo Lo, o kauniečiai susikūrė kiek komfortabilesnį gyvenimą (80:73). Vis tik „Rytas“ dar nesudėjo ginklų ir likus keturioms minutėms nuo varžovų atsiliko tik per vieną trijų taškų vertės metimą (82:85). Pergalę žaliai-balti įtvirtino tik paskutinėmis minutėmis, kovingumo dėka rinkdami svarbius taškus, tuo pačiu atremdami priešininkų bandymus sukurti stebuklą.
„Rytas“: Augustas Marčiulionis 24, Artūras Gudaitis 16, Cassius Winstonas 15, Gytis Radzevičius 10, Michaelas Devoe 8, Ricky Lindo ir Gytis Masiulis po 6.
„Žalgiris“: Dustinas Sleva 24, Jonas Valančiūnas 15, Carsenas Edwardsas 14, Marius Grigonis 12, Dovis Giedraitis 9, Maodo Lo 7.
(be temos)