„Liko dvejos rungtynės, kurios gali lemti vietą pajėgiausiųjų septynete. Stengsimės jas laimėti“, - kalbėjo Vidas Ginevičius. Vienas Kauno „Žalgirio“ dublerių ekipos trenerių liko patenkintas vaikinų pasirodymu Jonavoje, kur kauniečiai pasiekė labai svarbią pergalę.

Tomo Masiulio ir V.Ginevičiaus treniruojamas „Žalgiris-2“ Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) pirmenybėse antradienį 64:59 patiesė Jonavos „Petrochemos-Dexteros“ ekipą. Atkakliame mače Jonavoje svečiams teko vytis kur kas labiau patyrusius varžovus. Tačiau puolėjas Regimantas Miniotas smeigė du tritaškius paeiliui ir išvedė į priekį – 10:6.

Antrajame kėlinyje vis įsibėgėjant aukštaūgiui Laurynui Biručiui, sėkmingai nuo suolo pakilus Gyčiui Masiuliui, taškus renkant Pauliui Valinskui, žalgiriečių pranašumas šoktelėjo iki 35:28. Trečiajame ketvirtyje Martyno Varno penki taškai iš eilės persvarą padidino rekordinės – 47:32.  Vis dėlto jonaviečiai patvirtino savo, kaip nenuolaidžių kovotojų įvaizdį, ir skirtumą apmažino iki vienženklio 51:43.

Paskutiniame kėlinyje užvirė arši kova. Luko Grabausko ir Tomo Milinsko, surinkusio 19 taškų ir 12 atkovotų kamuolių, vedami šeimininkai kelis kartus priartėjo iki poros metimų, tačiau jaunasis svečių gynėjas Arnas Velička atstatydavo pusiausvyrą. Nors likus 2 min. žalgiriečių pergalė beveik nebekėlė abejonių, jonaviečiai ėmė juos spausti, dar kiečiau grumtis dėl kamuolio ir priartėjo iki 5 taškų. Tačiau Kauno komanda atsilaikė ir šventė svarbų laimėjimas.

Nugalėtojams P.Valinskas pelnė 15 taškų, M.Varnas 13, L.Birutis 8. Šis vidurio puolėjas sugriebė net 23 kamuolius ir pasiekė absoliutų NKL rekordą. Iki šiol geriausią rezultatą (22 atk. kam.) buvo užfiksavę Karolis Brusokas ir „Žalgirio“ dublerių aprangą vilkėjęs Artūras Gudaitis.

Tuo tarpu naujasis „Žalgirio-2“ legionierius iš Pietų Afrikos respublikos Thubelihifas Thabo Sithole'as pastebimai jaudinosi ir per 6 min. taškais nepasižymėjo.

„Vyrai – šaunuoliai. Nesutriko, kovojo iki pabaigos ir pelnytai laimėjo. Su treneriais bandėme prisiminti, kada paskutinį sykį buvome laimėję Jonavoje. Net sunku atsiminti. Regis, prieš dvejus ar  trejus metus“, - kalbėjo V.Ginevičius.

13-asis laimėjimas per 24 turus jauniesiems talentams padėjo  šoktelėti net į 4-ąją vietą. Tiesa, jie dar gali nusiristi ir į antrąjį septynetą.

„Toks mūsų pakilimas – kol kas laikinas, nes sužaidėme daugiau rungtynių nei konkurentai. Dabar liko du mačai, kurių bent vieną reikia laimėti. To turėtų pakakti, nors geriausia finišuoti dviem pergalėmis“, - sakė treneris.

Kauniečiai penktadienį savo salėje priims „Šilutę“. Šilutiškiai, su 10 laimėjimų ir 12 nesėkmių, rikiuojasi 9-ti. Tiesa, neseniai jie atsisveikino su savo atakų lyderiu Ignu Vaitkumi. 22 metų 196 cm ūgio krepšininkas šį sezoną rinko po 19,4 taško ir buvo rezultatyviausias lygos žaidėjas. Jis prisidėjo prie Šakių „Vyčio“. Su pastaraisiais, vienais lygos lyderių (15 laimėjimų ir 7 pralaimėjimai), akistata išvykoje žalgiriečiai baigs pirmojo etapo kovas.

Po šių dvikovų žalgiriečių laukia pasirengimas jaunimo Eurolygos atrankos turnyrui.