30 taškų pelniusio Juano Palaciosio vedamas Vilniaus „Lietuvos rytas“ antrosiose VTB Vieningosios lygos pusfinalio rungtynėse išvykoje 78:75 (22:16, 15:27, 23:16, 18:16) įveikė Žemutinio Naugardo „Nizhny Novgorod“ krepšininkus ir išlygino serijos iki trijų pergalių rezultatą – 1-1.

Susitikimą sėkmingiau pradėję vilniečiai per pirmąjį kėlinį įgijo 6 taškų persvarą, tačiau antrajame prabilo toliašaudė varžovų artilerija. Vieną po kito tritaškius į svečių krepšį siuntę šeimininkai ne tik išlygino rezultatą, bet ir patys sugebėjo nutolti 6 taškais (37:43). Per 20 min. „Nižnij Novgorod“ žaidėjai buvo pataikę 9 iš 19 mestų tritaškių.

Tačiau būtent piktnaudžiavimas tolimais metimais Zorano Lukičiaus auklėtiniams ir kyštelėjo koją. Antroje mačo pusėje rusai iš toli metė dar 19 kartų, bet pataikė tik 5 sykius, o „Lietuvos rytas“ tuo sėkmingai naudojosi ir atakas dažniausiai užbaigdavo metimais iš po krepšio. Po trečiojo kėlinio priekyje 1 tašku jau buvo svečiai (60:59).

Neįmenama mįsle šį vakarą varžovams tapo Palaciosas, ketvirtąjį kėlinį pradėjęs 8 taškais iš eilės ir vilniečiams pranašumą padėjęs padidinti iki 4 taškų (68:64).

Nors mačo pabaigoje „Lietuvos rytas“ oponentams padovanojo ne vieną kamuolį ir suteikė daug galimybių ne tik išlyginti, bet ir persverti rezultatą, jomis Žemutinio Naugardo komanda nepasinaudojo. Varžovai neįstengė pataikyti nei iš toliau, nei iš po krepšio, o paskutinę sekundę abi baudas (antrąją – specialiai) prametė ir vienas iš šeimininkų lyderių Tayloras Rochestie.

Dabar pusfinalio serija keliasi į Lietuvą. Trečiosios serijos rungtynės Vilniuje vyks sekmadienį, birželio 1-ąją, o jau pirmadienį ekipos tarpusavyje susirems ir ketvirtąjį kartą.

„Lietuvos rytas“: Juanas Palaciosas 30 (11/16 dvit., 8/10 baudų), Darius Songaila 11, Stevanas Jelovacas 14, Omaras Cookas 7, Tautvydas Lydeka 5, Martynas Gecevičius 4.

„Nizhny Novgorod“: Semionas Antonovas 14, Dmitrijus Chvostovas 14, Jevgenijus Baburinas 14, Tayloras Rochestie 13, Piotras Gubanovas 11.