Tai bus jau 23-ioji tarpusavio šių komandų akistata istorijoje – „Žalgiris“ pergalę yra iškovojęs 6 kartus. Pastarąjį kartą pajėgiausia Izraelio komanda įveikta buvo 2007-2008 metų sezone, kuomet „Top 16“ etape kauniečiai namuose laimėjo 101:82.

Nuo to laiko „Žalgiris“ pralaimėjo visas 9 tarpusavio dvikovas. Visgi tik dvi dvikovos baigėsi didesniu nei 10 taškų „Maccabi“ pranašumu, tad galima tikėtis dar venos atkaklios kovos.

Praėjęs sezonas „Maccabi“ komandai buvo tragiškas – ekipa Eurolygą paliko jau po pirmojo etapo. O iškritę į Europos taurę taip pat neperžengė slenksčio į kitą etapą.

„Žalgirio“ vyriausiasis treneris Šarūnas Jasikevičius, kuris „Maccabi žaidė 2004-2006 metais, teigė, kad šį sezoną Izraelio komanda yra visai kitokia. Ypač dabar, kuomet po vangios sezono pradžios buvo atleistas treneris Erezas Edelshteinas.

„Maccabi“ surinko labai gerą sudėtį ir turi didelių ambicijų. Komanda yra po sukrėtimo ir tai juos daro tik dar stipresniais varžovais. Jie žaidžia agresyviai, bet mes žaisime namuose ir padedami savo fanų turime šansą iškovoti pergalꐓ, – pasakojo Š. Jasikevičius.

Kauno fanai ant parketo išvys ir vieną geriausių visų laikų „Žalgirio“ legionierių Sonny Weemsą, kuris dabar vilki „geltonųjų“ marškinėlius.

Malonūs prisiminimai laukia ne tik S. Weemso, bet ir Kevino Pangoso, nes šis „Maccabi“ gretose sutiks praėjusio sezono komandos draugą Las Palmo „Gran Canaria“ komandoje D.J. Seeley.

„Maccabi“ parankus varžovas yra Artūrui Milakniui, kuris 2015-ųjų pavasarį į šios komandos krepšį įmetė 19 taškų ir tai yra rezultatyviausios gynėjo rungtynės Eurolygoje. Būtent gynybos gerėjimą savo auklėtinių žaidime nori matyti laikinasis treneris Rami Hadaras.

„Mes turime patobulinti savo gynybą ir patobulinti ją greitai. Analizuojame, kodėl varžovai susikuria tiek daug progų prieš mus. Neturime tam daug laiko, tačiau esame paruošę keletą taktikos variantų“, – pasakojo R. Hadaras.

Dvikova Kaune prasidės penktadienį 20 val.