„Mano forma gera. Turbūt“, – apsidraudė Artūras Milaknis. Patikimiausias „Žalgirio“ tritaškininkas trečiadienio rytą neįprastai tykioje Kauno arenoje dar sykį pasitikrino rankos taiklumą, kurį turės dar sykį įrodyti jau ketvirtadienį ošiant pilnoms sirgalių tribūnoms ir stabdomas patyrusių oponentų iš Madrido "Real".

195 cm ūgio gynėjas šį sezoną Eurolygoje pataikė jau 37 tritaškius, demonstruodamas pavydėtiną – beveik 46 proc. taiklumą. Tačiau net ir toks pataikymas negarantuoja pergalių prieš Eurolygos milžiną iš Ispanijos.

Kauniečiai šį sezoną jau dusyk susidūrė su Karališkuoju klubu. Nors pirmajame  etape pergales šventė favoritai, tačiau mūsų šalies komanda priešinosi ir išvykoje – 71:80, ir – namuose. Ypač atkakliai Gintaro Krapiko auklėtiniai kovėsi savo tvirtovėje, kurioje ilgą laiką turėjo iniciatyvą, bet paskutinėmis sekundėmis nusileido 66:68.

„Namuose su „Real“ sužaidėme tikrai geras rungtynes, bet, matyt, padarėme ir klaidų. Jas analizuosime ir stengsimės nebekartoti“, – kalbėjo A.Milaknis.

Žalgirietis atkreipė dėmesį į kokybinį „Real“ žaidimo šuolį.

„Sezono pradžioje juos kamavo traumos. Matyti, kad jie vis labiau susižaidžia, geriau supranta vieni kitus“, – sakė gynėjas.

G.Krapikas ragino nepamiršti, kad žaidžiama su vienu „Top 16“ etapo favoritų.

„Taip, nedaug trūko, kad Madrido komandą būtume įveikę, bet nereikia pulti į euforiją. Turime suprasti, kad „Real“ atvyko kovoti dėl grupės lyderio pozicijų. Juolab kad vis labiau įsibėgėja Rudy Fernandezas (tapo pastarojo turo naudingiausiu Eurolygos žaidėju. – aut. past.), praleidęs pirmąją mūsų tarpusavio dvikovą. Tai sunkina užduotį, bet ir toks varžovas yra pažeidžiamas. Su sąlyga, kad jiems neleisime anksti atitrūkti ir viską atliksime labai tiksliai“, – dėstė „Žalgirio“ vairininkas.

„Real“ antrajame etape laimėjo 5 iš 6 mačų. Žalgiriečių sąskaita kuklesnė – 2 pergalės ir 4 pralaimėjimai. Tačiau būtent pastarojo turo laimėjimas Belgrade prieš „Crvena Zvezda“ ekipą, LKL čempionams įkvėpė pasitikėjimo savo jėgomis. Nuo 4-osios vietos grupėje, garantuosiančios kelialapį į atkrintamąsias varžybas, juos kol kas skiria tik viena pergalė.

„Kauno dienos“ paklaustas, ar labiau teoriniu laikytas tikslas peršokti ir „Top 16“ barjerą jau tapo realiai įgyvendinamu, G.Krapikas atsakė teigiamai.

„Pergalė Serbijoje mums suteikė impulsą ir šiokių tokių vilčių. Kol tos viltys gyvos, reikia stengsis pasinaudoti savo šansu“, – dėstė treneris.