Tyrinėtojai Velykų saloje surado medžiagą, kuri, manoma, padės kovoti su per ankstyvu senėjimu bei prailgins žmogaus gyvenimą daugiau nei dešimtmečiui.

Rapamicinas, kuris reiškia „visada jaunas“, buvo sukurtas iš chemikalo, rasto Velykų salos dirvožemyje. Velykų sala yra viena iš toliausiai nuo žemynų nutolusių salų – apie 320 km nuo Čilės.

Vaistas buvo išbandytas su vaikais, kenčiančiais nuo Hutchinson-Gilford Progeria sindromo – retos genetinės ligos, kuri ypač paskatina senėjimą ir juo sergantys vaikai „dėl amžiaus“ miršta sulaukę apie 12 metų.

Šis sindromas sukelia pavojingą veiksmą, kurio metu progerino proteinas gaminasi kiekvienoje kūno ląstelėje ir priverčia jas per anksti senėti.

Rapamicinas išvalo ląsteles nuo progerino ir ląsteles palieka sveikomis.JAV tyrinėtojai pasirengę pradėti tyrimus dėl galimo medicininio preparato platesnio naudojimo.

Šis vaistas jau naudojamas pagerinti imuninę sistemą organų transplantacijoje.