Lietuvos žurnalistų autoklubo valdyba patvirtino šiemetinio ralio maršrutą.

Septynioliktojo tarptautinio Press ralio dalyviai per dvi dienas turės įveikti bendrą 413,9 km ilgio maršrutą, iš kurio 63,5 km sudaro greičio ruožai ir specialiosios rungtys. Beveik pusė jų – apie 28 km - drieksis žvyro keliais.

Pirmą kartą Press ralis vyks dviejų kaimyninių respublikų – Lietuvos ir Latvijos keliais. Startas žurnalistų varžytuvėms bus duotas birželio 1 d. Rygoje, Rotušės aikštėje.

„Lenktynės dviejų respublikų keliais – naujas, didesnių organizacinių pastangų reikalaujantis žingsnis mūsų tradicinio ralio istorijoje, - sako Lietuvos žurnalistų autoklubo prezidentas Valdas Valiukevičius. – Rengdami iki šiol vykusius 16 ralių jau išvažinėjome visą Lietuvą, todėl nutarėme kolegoms, o ypač užsieniečių ekipažams sudaryti progą plačiau susipažinti ir su kaimyninės Latvijos trasomis. Kartu tai puiki galimybė dalyvauti ralyje ir didesniam Latvijos bei Estijos žurnalistų būriui.“

Tarptautinio žurnalistų ralio dalyviai iškart po iškilmingo starto Rygoje pasuks į garsiąją Bikerniekų žiedinių lenktynių trasą, kur jų laukia keli pirmieji specialūs greičio ruožai, po to visi varžysis saugaus eismo poligone 333, kiek vėliau - Jelgavoje, o pirmosios dienos vakarą jie kirs Lietuvos sieną, varžysis Meškuičių oro uoste ir įsikurs Plateliuose, jachtklubo bazėje.

„Padedant Latvijos ralio entuziastams pavyko rasti ir gauti leidimą surengti lenktynes keletoje populiarių kaimyninės šalies trasų, - sako varžybų vadovas Edvinas Vašteris. – Itin įdomios bus senojoje Bikerniekų žiedinių lenktynių trasoje vyksiančios paralelinės slalomo varžybos, kai vienu metu iš skirtingų jos pusių startuos po du ekipažus. Ne menkesni išbandymai ralio dalyvių laukia sporto komplekse 333, kuriame dirbtinai keičiamos važiavimo sąlygos ir tokiu būdu tikrinami net labai patyrusių vairuotojų įgūdžiai bei reakcija“.

E. Vašterio nuomone, atsisveikinant su Latvijos trasomis žurnalistų laukia dar vienas rimtas išbandymas – greitos žiedinės lenktynės Jelgavoje, naujosios „Amoplant“ autobusų gamyklos bandymų poligone.

Pirmosios dienos batalijas vainikuos dar viena greičio fiesta, šįkart jau Lietuvoje – lenktynės Meškuičių areouoste, kuriame nuolatiniai Press ralio dalyviai varžysis jau ne pirmą kartą.

Antrąją lenktynių dieną, birželio 2-ąją, greičio ruožai ir specialiosios rungtys drieksis Plungės ir Rietavo apylinkių keliais.

11 val. Rietave, centrinėje miesto Laisvės aikštėje prasidės įdomios stebėti žiūrovams paralelinio slalomo varžybos „Continental“ taurei laimėti, kai vienu metu iš skirtingų aikštės pusių startuos po du ekipažus.

Ralio dalyviai ir šįkart neaplenks „Žemaitijos“ kroso trasos, kur bus surengtos „Gjensidige“ taurės varžybos. Žurnalistų ralis baigsis 15.05 val. prasidėsiančiomis dar vienomis paralelinio slalomo lenktynėmis „Toyota“ taurei laimėti, rengiamomis Plungėje, šalia turgaus esančioje Laisvės gatvėje.

Septynioliktojo tarptautinio Press ralio naujovė – turistinė grupė, kurioje atskirose trasose galės varžytis mažiau patyrę, pirmenybę teikiantys pažinimo džiaugsmui. Šios grupės dalyviai rungsis ne greičio ruožuose, o pagal sudarytą maršrutą ieškodami žymių vietų abiejose respublikose ir jose atlikdami specialias užduotis, panašias į praktikuojamas turistiniuose ar šeimyniniuose raliuose.

Ir dar viena ralio naujovė – pastarosios grupės dalyviai kelią finišo link galės skintis ne tik automobiliais, bet ir motociklais.